正向教養對學齡前兒童有效，在於它與傳統的管教方法不同。它與懲罰（許多人視其為管教的同義詞）毫不相關，而是與教導孩子寶貴的社交與生活技能息息相關。對幼兒進行管教實際上牽涉到你會做什麼，然後溫和且堅定地貫徹執行，而非期待孩子「乖乖聽話」。隨著孩子日漸成熟與更加熟練，你將會讓他們參與解決問題和設定規範的過程。
透過這種方式，他可以練習思考，感覺自己更有能力，並學會以有用的方式使用他的權力和自主性—沒有什麼比遵照自己想出的解決辦法和規範讓人覺得更有動力。正向教養的原則將幫助你與孩子建立起一種愛與尊重的關係，並在未來歲月裡一起解決問題。
正向教養的基石包括：
‧相互尊重：父母透過尊重自己及情況需求示範堅定；透過尊重孩子的需求與本性示範溫和。
‧理解行為背後的信念：所有人類的行為都有目的。當你了解孩子的行為動機後，你能更有效改變他們的行為（孩子從出生那天就開始建立構成個性的信念）。處理信念與處理行為一樣重要（如果沒有其他更重要的事）。
‧有效的溝通：父母與孩子（甚至是幼兒）可以學習好好傾聽，並使用尊重的話語來提出需求。父母會學到，當孩子受邀共同思考和參與，而不是被告知要如何想和如何做時，孩子比較願意「聽」。父母將學會孩子願意「聽」的傾聽技巧。
‧了解孩子的世界：孩童在成長過程中，會經歷不同的發展階段。透過了解孩子的發展任務，並考量其他諸如出生順序、氣質、社交與情緒技能的存在（或不存在）等變數，孩子的行為就能變得更容易理解。當你了解孩子的世界時，你可以選擇對他的行為進行更好的回應。
‧教導性的管教：有效的管教能教導重要的社交和生活技能，既不縱容也不懲罰。
‧專注於解決辦法而不是懲罰：責備從來不能解決問題。起初，由你決定如何應對挑戰和問題。但隨著孩子成長與發展，你將走出管教的迷思與痛苦，學會如何針對你們面臨的問題，一起找到尊重彼此並有所幫助的解決方法。
‧鼓勵：鼓勵慶祝的不僅是成功，也是努力和進步，並幫助孩子培養對自我能力的信心。
‧孩子感覺好時，他們會做得更好：為了讓孩子表現好，應該讓他們感到羞愧、屈辱，甚至是痛苦—父母從哪裡得到這種瘋狂的想法？當孩子感受到鼓勵、連結和關愛時，他們會更願意合作，學習新的技能，並表現情感和尊重。
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