距離塑造美感，我們總會戴著夢幻濾鏡看待不熟悉的事物，創造出朦朧唯美的模糊想像。有色眼鏡形塑出來的幻象，再和自己所處的現實生活兩相對照，就會顯得自己的人生充滿禁錮，別人的生活沒有束縛。
就像每個人都覺得別人的皮膚格外細嫩，只有自己的毛孔特別粗大，但這種差距，很可能只是源於觀察事物的焦距。
自由工作，還是要做討厭的事
疫情來臨時，和一位失聯許久的同學重新搭上線，彼此交換了近況，聊到工作有沒有受到疫情影響。我說現在是自由工作者，做B2B事業，當然也有受到疫情衝擊。他一聽到關鍵字「自由工作者」，興奮到跳起來說：「哇！好羨慕啊！這是我夢寐以求的工作啊！」
我很習慣這種熱烈反應，每當有人得知我脫離體制，都會有類似的回應，帶著一絲祝福和羨慕，對我說：「妳每天都去咖啡廳上班嗎？感覺很愜意耶！」
自由工作者在許多人眼中是一個我行我素、每天都去咖啡廳上班的自在身分，好似我們的主要職責是扮演那樣的角色，而非執行專案本身。我能理解這些沒來由的想像從何而來，多數人從未體會過這種生活，只能看到表象。
雖然我覺得自己確實很幸運，能以相對自主的方式從事擅長的工作，但自由工作不等於可以只挑自己喜歡的事情做，即便大部分都是自己喜歡的，仍會遇到不有趣的人事物。
自由工作者拿回過去賣給老闆的自主權，當自己的老闆，但相對的，代表沒有人能幫忙處理雜事、行政、跑腿、開發客戶、提案、報價、簽約、談判、處理客服、算錢記帳、催債討錢，除非你有餘裕外包出去，或另聘小幫手，否則這些都要自己來，校長兼撞鐘，執行專案只是接案過程的一小部分。
我對做這些事情完全沒有怨言，因為我知道這些瑣事雖然繁雜，卻是自主權的一部分，可以從中得知每個專案的成本結構和利潤、客戶的喜好需求，看見努力確實有所回報，不用擔心勞動成果被別人收割。
戳破自由工作的夢幻泡泡雖然很掃興，但我覺得擁有這些認知很重要。我無意抹黑職場，更無意鼓吹每個人都該裸辭當自由工作者，這世界上的每個崗位都有其意義，絕對需要各行各業的專家存在，而我只是同時經歷過不同工作，然後發現自由工作者的形式很適合我而已。
有些人仕途順遂，用不上這些知識，或覺得我的經歷不符個人經驗，都無所謂，但如果這些分享能幫上忙，我寫這本書的目的就達成了。
總之，自由工作不代表想幹嘛就幹嘛，只代表不受雇於特定雇主，不受雇主約束，自然也得不到雇主的協助和保障，這些空缺就得自己填補，要如何看待這件事、賦予其正面或反面的意義，就見仁見智了。
希望有意投入自由工作的人，不要戴著濾鏡看待這種工作形式，認識任何一件事都該了解正、反兩面，才能在未投入前進行全面分析，進而判斷適不適合這種生活。
沒人管不一定輕鬆
除了「自由工作者都可以做自己喜歡的事」的迷思之外，「沒人管，一定很好」則是另一種常見的誤解。
如果在制度嚴格的公司上班或遇上控制狂主管，的確會讓人很鬱悶。記得有次聽大學同學抱怨，說她的主管會在午休時間結束時，站在辦公室門口計時，看誰晚進辦公室，連一、兩分鐘也會斤斤計較，讓大家無時無刻都繃緊神經、戰戰兢兢。
另一個同學的前老闆甚至會干涉她的穿衣風格，說她的打扮不夠有「女人味」，讓她當下氣得咬牙切齒，但又不能回擊，只能悶在心裡。
你可能會覺得上述故事頗為極端，但有時真實人生就是比小說還離奇。他們剛進公司時，都以為可以一展長才、專心做事，直到待一陣子才發現異樣，卻往往到了不能說走就走的地步，畢竟選擇進入該家企業工作，就代表那已經是當時可觸及範圍中最好的選擇，離職的機會成本太高，只能暫時忍耐，伺機而動。
我的職涯中從未遇過控制狂主管或制度苛刻的公司，但我是個很需要了解工作意義的人，若只是純粹派發任務，不知道為什麼要做這些事的話，我很難開展任務的規劃和執行。
雖然大部分主管會耐心說明，但也有主管覺得我很有想法（難搞），對我咆哮過：「不要問那麼多，做就對了。」
我能理解他的壓力，也知道他覺得我不夠服從，確實沒有必要為了我一個人，提供客製化的說明，可是一昧的順從會讓我覺得自己在組織裡只是傀儡，而不是我。那一刻會覺得自己身處一個荒謬的情境：明明是因為「很有想法」而錄取，就職後卻因「太有想法」被貼上不服從、難搞的標籤。因此步上自由工作一途，根本是自然而然的事。
當了近五年的自由工作者之後，少了很多干涉固然開心，但發現有時沒人管不見得是好事。
沒人管，就要自己訂立工作目標、專案時程、把關作品品質，若遇到緊急突發狀況，必須獨自想辦法應對處理、掌握進度，向客戶匯報。胸有成竹的案件也許還好，但就算是再有把握的工作，也常會有意外狀況發生，例如客戶突然改變計畫、更改方向、有緊急活動要幫忙，或是怎麼做客戶都不滿意等窘境，這些狀況都要自己處理。
而且有時候會像上天開玩笑似的，一夕之間，突然每個客戶都有狀況，就得想辦法調配時間、一一處理，也要學著在不得罪客戶、盡量不違背原則和底線的情況下，滿足他們的需求。
由於我是個怕麻煩的人，事前都做許多準備，也有很多檢查機制和向上管理的技巧。但偶爾還是會逞強、犯錯、得罪合作對象，只能在不斷地檢討、反省後邊做邊學。
接案兩年後，已經不太會手忙腳亂，也比較少遇到突發狀況，但一旦再次發生，就不免會懷念起以前有主管出面處理，和同事分攤工作、共患難的職場時光。
提前了解這些可能發生的事情非常重要，同樣的狀況擺在不同人面前會有不同反應，有些人頭都洗了，才發現自己很討厭獨自處理這麼多事情，若能事前了解自己是哪一種類型，相信能少繞路、縮短試錯的時間。
在家工作真的很爽嗎？
身處體制內的人對自由工作者最常見的誤解，除了前面講的之外，還有「在家工作一定很爽」。
雖然我相信經過二○二一年五月的三級警戒之後，一定讓很多人對於在家工作的幻想完全破滅，尤其是家庭成員不只一個人時，相互干擾的情況下，根本難以專注，不過，我還是想分享一下關於「在家工作」的迷思和現實。
迷思一：可以睡到自然醒
理論上，在家工作確實可以睡到自然醒，認識的同行中，有些人每天都睡到快中午才起床，下午兩、三點才開始做事。但這和每個人的體質、工作性質有關。我試過很多睡眠時間與工作時間的組合，後來還是覺得固定時間睡覺、起床，工作最有效率。
剛開始自由工作時，新官上任三把火，熱情滿滿。當時每天七點半起床，八點開始工作，做到當天安排的所有工作量都完成為止。但隨著時間過去，我開始變得渙散，沉迷於YouTube影片（沒辦法，懸案、奇人軼事實在太好看了），往往等到十一點才動工，沒多久就到了午餐時間，基於健康考量，我堅持自己煮，時間就在備料、煮飯、吃飯、收拾之間流逝，於是又要等到下午三點，才能重回心流狀態。可是沒過多久，又要準備晚餐了。
這樣的生活過了一陣子，真心覺得實在太沒效率，也不喜歡把工作拖到晚上。不僅是因為晚上是難得可以和老公聊天的時光，也因為我的最佳狀態是上午十一點到下午四點，頂多硬撐一下，極限是晚上六點，再晚就會無法完全專注。
後來我還是規定自己早上九點半前一定要起床，再怎麼拖，十點一定要開始工作，否則會一直不想做事，尤其婚後責任變多了，分配給自己的時間也變少了，必須限制自由，才能盡快完成任務。
迷思二：在家工作心情很輕鬆
當了自由工作者後，不必通勤真的不再感到煩躁，也可以一邊工作一邊吃早餐，不過畢竟工作和私生活的活動空間大幅重疊，有時在家會無法完全放鬆，即便有把辦公區域縮限在特定範圍，可是獨自在家工作久了，也會對眼前一成不變的風景感到厭煩。
而且在家工作，忙著忙著天就黑了，常常沒有和外界接觸，假設獨居的話，很可能一整天也沒有說話的對象，所以必須刻意外出，替自己製造活動身體、和人群連結的機會，才不至於讓身心出現狀況。
這個煩惱感覺很「凡爾賽」*，而我曾經以為不出門沒有關係，可是人類遠比我想像中還需要群聚，仍必須藉由不同環境來轉換心情，尤其是三級警戒時，連續二十天沒有出門，整天除了老公以外，沒有和任何人接觸，後來為了拿慢性處方箋才被迫外出，當下發現平時很擅於獨處的自己，原來也需要和人群接觸，原來我那麼多天沒出門也會感到鬱悶。這才懂得珍惜可以自由出門的日子，每一次出去散步、買菜、運動，都是格外珍貴的微小幸福時光。
*凡爾賽的煩惱：表面上在訴苦，實則在炫耀。
迷思三：在家工作不用通勤，可運用的時間多很多
理論上這個迷思不能說完全錯誤，可是人性怠惰，往往會造成「時間莫名其妙流失，該做的事情還是沒有做完」的狀況。畢竟家中誘惑實在太多，和工作相比，柔軟的床、舒適的沙發都顯得更具吸引力。
沒有人在旁監視的壓力、不用擔心老闆和同事從背後走過，看見你電腦螢幕正在瀏覽網拍、YouTube，在家連裝忙都不必，自然而然就會產生「等一下再做」、「看完這個就去工作」的想法，以至於最後的下場就是加班。
儘管在家工作不必浪費時間通勤，也沒有無意義的會議和接不完的電話，可是真的突然多出這麼多時間，不見得會好好珍惜，總要花一段時日才學得會如何妥善運用時間。
本文摘錄自《不上班，每天工作3小時的自由生活》， 時報出版。
