人人都是創業家。當人類還在洞穴生活時，我們都是自營業主，自己覓食、自給自足，那是人類歷史的開始。隨著文明來臨，我們壓抑了這項能力，成為「勞工」，因為他們在我們身上貼了「你是勞工」的標籤。於是，我們忘記自己是創業家。—穆罕默德．尤努斯 諾貝爾和平獎得主
人人都是創業家，並不是因為人人都該創業，而是因為人類的基因裡，天生就有創造的意願。就像尤努斯所說的我們在山洞裡生活的祖先需要自給自足，他們發明生存規則，自己開創人生。但是經過文明洗禮之後，我們忘記自己是創業家，舉手投足都像勞工。
為了適應當今各專業領域的挑戰，我們需要重新發掘創業本能，運用這些本能來打造新的職業生涯。無論你是律師、醫生、老師或工程師，甚至是企業主，如今你需要把自己想成至少執掌一個新創事業的創業者，而這個新創事業就是你的職業生涯。
電扶梯式的職業生涯已不存在幾百年來，移民冒著一切風險進入美國，他們深信，只要肯努力，就可以享有比父母輩更好的生活。曾經，每個世代的美國人普遍都比上一代的收入更多、獲得更好的教育、享有更好的生活水準，這種代代持續進步的預期，變成美國夢的一部分。
過去 60 年左右，對受過教育的勞工來說，就業市場有如電扶梯。大學畢業後，你先在 IBM、奇異或高盛等企業找到基層工作，獲得雇主的培訓和指導。隨著經驗的累積，你在組織裡逐步晉升，原本的基層位置則由充滿雄心壯志的新鮮人遞補。
只要你表現良好，就能在這電扶梯上穩定上升，每升一級，權力、收入、就業保障也跟著增加。最後，在 65 歲左右，你踏出電扶梯，讓中階員工遞補你空出的高階職位，同時開始悠哉地享受由公司退休金及社會福利金資助的退休生活。當然，大家並沒有假定這一切都會自然發生，只是普遍覺得只要有能力，再加上適度的努力，運氣又不差的話，終究會爬上高位，大致上這算是合理的預期。
但如今，電扶梯上每一階都卡滿了人。就像記者羅納德．布朗斯坦在《大西洋月刊》提到，許多年輕人受過最高教育，卻卡在基層遭大材小用，或苦無就業機會。同時，6、70 歲的男女面對虧空的退休金，以及漏洞百出的政府福利制度，無論是繼續待在職場或重返職場的人數都創下新高。這導致中年的勞力人口毫無升遷前景，最慘的還被擠出職場，以便騰出位子給更資深的人才。如今，年輕人難以擠上電扶梯，中年人難以升遷，60 歲的人難以退休，布朗斯坦指出：「大家不再順利晉升，而是踩踏著別人。」
傳統的職涯發展路線已不復存在，你無法再期待雇主出錢訓練你精進溝通技巧，或拓展你的專業技術。現在即使是基層員工，公司也預期你到職時就馬上勝任工作，或學得很快，幾週內就進入狀況。無論是想學新的技能，或想在工作上表現得更好，訓練與投資自己，現在都變成你的責任。
公司不想投資在你身上，部分原因在於你不大可能承諾留在崗位上好幾年，你這一生會換好幾個不同的工作。以前雇主與員工之間有長期協議，以終身雇用換取終身的忠誠，這種協議現在已由績效導向的短期合約所取代，勞資雙方會持續檢討是否續約。誠如暢銷書作家丹尼爾．品克（Daniel Pink）所言，專業忠誠度現在是在你的人脈之間「平行」流動，而不是「垂直」流向你的老闆。
傳統職涯發展路線遭到推翻，原因之一是全球化和科技化交互影響的趨勢。你可能覺得言過其實，但事實上這些趨勢的長期效應都被低估了。科技讓許多工作得以自動化，包括以前需要辛苦學習知識和技能的工作，例如股票經紀人、法務人員和放射師等高薪白領的工作。
科技也會創造新工作，但創造新工作的速度通常比取代工作的速度還慢，而且新工作需要的技能通常更高深。即使科技沒消除或改變各個產業所需的技能，它也會讓公司更容易把工作移到海外，讓全球各地的人來跟你搶工作，連帶壓低薪水。貿易與科技並非在一夜間出現，也不會很快地消失，但我們的就業市場已經永久改變。
所以，忘了傳統的職場認知吧！遊戲規則已經改變。
「預備、瞄準、發射」已經被「瞄準、發射、瞄準、發射」取代，等到失業或對工作不滿才找工作，已經被隨時關注、創造機會所取代，安排社交互動也被聰明地打造人脈取代。
了解新職場規則、擁有全球經濟新職能技巧的人，和緊守舊思維、依賴普通技能的人之間，落差愈來愈大。
我們都是「在製品」
科技公司有時會在軟體推出後，標上「測試版」字樣一段時間，以表示產品尚未全部完成，正在做下個階段的改善。例如 Gmail 在 2004 年推出，直到 2009 年有數百萬人使用後才脫離測試版。亞馬遜網路書店的創辦人兼執行長貝佐斯在每年的股東信最後，都會像 1997 年的第一封信那樣提醒大家，現在仍是網路和亞馬遜的「第一天」：「我們很樂觀，但我們必須隨時保持警覺心和迫切感。」換句話說，亞馬遜永遠沒有完成的一天，永遠都是在第一天。對創業家來說，「完成」是個禁忌字眼，他們知道卓越公司始終在進化。
每個人都應該把「完成」當成禁忌字眼，我們都是「在製品」，每天都是機會，讓我們在生活與職業中學習更多、投入更多、成長更多。你應該讓職業生涯永遠處於測試階段，迫使你承認自己仍有缺陷，仍需要進步、調整與進化。不過，這仍是樂觀的思維，因為它強調你還有能力改進自己，從而改進周遭的世界。
加州大學戴維斯分校創新與創業研究所所長安德魯．哈加登指出，對許多人來說，「20 年的經驗」其實只是 1 年的經驗重複 20 次。如果你的職業生涯永遠處於測試階段，20 年的經驗就會是不折不扣的 20 年經驗，因為每年都有豐富的新挑戰和新機會。永遠的測試版，其實是一種終生持續自我成長的承諾。道理其實很簡單，你要不是忙著生活，就是忙著浪費生命。如果沒有成長，就是在退化；沒有前進，就是在後退。
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