時間拉回到2014年10月，我與矽谷知名創投公司的投資合夥人Tony約在舊金山的辦公室內，以一個晚輩的身份，想要聽聽矽谷創業的觀察及建議。同一時間，跟我一起搭乘電梯上樓的人，正是一位來自洛杉磯的創業家Brandon，年紀約二十五歲左右，言談中充滿自信，Brandon說，他是來做簡報的，公司產品跟手機APP有關。
簡單寒暄過後，我們便各自進了自己的會議室，不久後Tony也走了進來，並且親切地用中文打招呼。
「我接觸這一行已經二十多年了，從第一份工作在矽谷銀行開始，就和新創事業脫離不了關係。」Tony雖然很早就來到美國，但工作內容一直和臺灣息息相關，也熱衷於協助創業團隊在矽谷發展。1995到2000年間，從臺灣來到美國的創投業者約有三十多家，但2000年後，越來越少看到臺灣人，反而是大陸來的團隊不斷成長。近幾年這股風氣總算又漸漸浮現，政府也投資許多資源協助創業。
因此，當Tony聽到我也是工程背景時，第一個反應是：「工程師就要多出國看看！」
原來，在他經手的這麼多創投案件中，鮮少有來自台灣的團隊，即使有不錯的開發能力，但在產品應用方面還是無法有很大的突破，和矽谷創投的期許有些落差，而最主要的問題點，來自當下整個社會環境。
Tony認為，臺灣人很喜歡小確幸，很多人創業都以微型企業為主，但美國人看的比較遠，願意不斷嘗試挑戰，甚至豪賭，這也是為什麼近十年來科技業出現的成功案例多來自於矽谷。人需要學習目標，當一窩蜂史丹佛畢業生投入創新，並且獲得成功時，自然就帶動這股風潮。
這個反思似乎也在島內掀起一股旋風，越來越多產官學界投入創業輔導，從AppWorks、美國中經合集團到交大產業加速器中心，還有政府大力推動的創新創業園區，年輕人越來越有資源尋求建議並且一圓夢想。
「但，這些還不夠！」他語重心長地說。
如果一味畫地自限，永遠無法進步，因為當下是一個變化快速的時代，需要不斷和國際接軌、互相學習，才能發現新的商機。他舉矽谷新創團隊Avaamo為例，來自TIBCO的執行長及產品副總，因為發現企業行動app的趨勢，毅然決然投身創業，並在幾個月內推出企業版的通訊app，以最新的網路技術維護資訊安全，並將這個技術帶往亞洲。
Avaamo創辦人Ram也告訴我，他們之所以選擇亞洲發表的原因是「大多數人工作用的手機就是他的電腦！」尤其當新興市場的智慧型手機普及之後，這個趨勢將會越來越明顯。
一個好的人才需要對的舞台發揮，就如同好的產品需要適合的市場，才能顯現其價值，誰能感受到市場趨勢，誰就可能掌握進場的契機。因此，Tony建議有心投入創業的朋友，必須具備以下幾個能力：
一、國際觀及市場嗅覺
二、核心技術開發能力
三、建構好的用戶體驗
最後聊到矽谷創業的趨勢，目前整個灣區氛圍大多圍繞在雲端、大數據及行動服務，而這些新興服務共同的特色，就是資本不大，進入門檻不會太高。加上容易取得的開放資源，讓新創團隊很容易呈現自己的產品及想法。也因為金額減少，創投業者可以從原先的A輪投資進一步到天使階段，在種子時期就能夠提早卡位，並且給予輔導及建議，確認整個團隊方向。
回顧過去二十多年的工作經驗，也同時見證美國、中國及臺灣的科技板塊移動，Tony還是希望臺灣能夠持續佔有一席之地，但這一切需要眾人的努力，也需要更多年輕新血加入。
你想要創業嗎？先來聽聽矽谷創投界的建議吧！也許下一個賈伯斯就是你。
