殺價到三分之一的沙漠駱駝行

這個只有五萬人的小鎮，是天方夜譚般的金色城市，亦是惡名昭彰的罪惡之城。旺季時觀光客不用付費即能抵達各旅館，然後被連珠砲地推銷高價沙漠駱駝之旅。正合我意，我原就是為沙漠而來，於是任由隨便誰把我載到任何一間旅館，問隨便哪個經理隨便哪個套裝行程。兩天一夜的行程，從五千一百盧比殺到了一千七百，不是我殺價技巧太好就是他們哄抬得太厲害，而答案顯而易見是後者。我知道可以找到更便宜的，不過病體才初癒，也就將就將就。

夜晚，旅館的經營者告訴我，這座被金色光芒籠罩的城市，背後聚集了從他處來此躲藏、交易以及歇息的黑道分子、掮客、人口販子，還有邊境的非法交易。這是否能夠解釋，齋沙默爾雖是拉賈斯坦邦人口最少的觀光城市之一，但在此所接觸到的人，非但不因地處隔絕而純樸，反而比其他城市更使勁哄抬價格，眼神中也流露出更多狡獪？抱著滿心期待來到這裡，卻發現這座城市好像跟我合不來，尤其是在舊城摔了相機之後。

第二天來接我們的，並非當初說好的吉普車，而是一般的小客車。該死，果然「隨便將就」真的不行。懶惰的背包客，必然會遇到懶惰旅館所提供的懶惰行程。一稍微鬆懈，市儈的老闆與摻水的行程就來了。原本說好的吉普車、無限水果供應、肉類大餐⋯⋯什麼都沒有。但跨坐在駱駝背上的興奮，使我潛意識想要承認，這一切還是棒透了！所以一進入沙漠後，很快地大家（二個日本人、一個澳洲人跟我）都忘了抗議，開始進入時而瞌睡時而思考，無法專心的昏沉狀態了。

Sam Sand Dunes，齋沙默爾郊外最大的沙丘。一個戴著小帽的陌生身影從地平線彼端出現，只見他拿著數瓶冰涼的海尼根啤酒應景地出現在沙漠之中，而我為賺到一個在回教徒領域中喝啤酒的經驗，買了！與駱駝夫和廚子分享啤酒時，竟完全沒有想到他們就是回教徒──當我驚覺時，一個駱駝夫已躲到小沙丘後喝了起來！

乘著夜晚的風沙配恰巴提（Chapati，手抓飯）還有快爛光的香蕉，廚子和駝夫們在餐後愉悅地唱著歌。聽著他們真摯而熱情的好歌喉，哼著具有當地特色的情歌後，再問你有「幾個」女朋友和老婆之類的問題，我無法斷定他們到底有多少是為了謀生所生出的虛偽，又有多少是樂天知命的真誠？不過印度人的真假問題，從來不是「有」或「沒有」的問題，就跟他們左右搖晃頭部所給出的答案一樣，範圍很寬。

每個人都分配到兩條毯子，我和其中一個日本人又加上了自己帶來的睡袋。在野外露宿，剛睡時覺得還好的溫度，到了清晨便會把你凍醒。沙漠夜晚的天空罩滿了在乾季中難得一見的烏雲，我不得不懷著無法在一望無際的沙漠看見滿天星斗的遺憾沉沉睡去，但在入睡後半夢半醒的片刻，我確實看見了片刻的烏雲散去，在黑色的波浪上閃耀著的星盤，不只挾帶著發出白色光芒的星體，甚至可以隱隱看見紅色的星體忽隱忽現。

營火熄滅了。這是旅行的第十五天。

1. 塔爾沙漠

2.恰巴提，一種未加酵母的麵餅。