疼痛是身體的最佳導師
痛是好的。
聽到一位以減輕疼痛為己任的整骨治療師說出這樣的話，應該會令你感到相當驚訝。然而，我相信疼痛在傳遞訊息，也是強而有力的老師。
疼痛是個機會。疼痛不只表面所見。
每個人都曾感到疼痛。或許你因為舊傷而有揮之不去的痛感，也或者你的痛是身體定期消耗磨損而產生的副產品，也就是慢慢老化的徵象。或許你感覺下背部灼痛、頸部很緊、肩膀痠痛。疼痛可能使你膝蓋痛無法跑步，或是腕隧道症候群讓你打年度報告時惡夢一場。疼痛可能使你持續地吞止痛藥，以便跟慢性頭痛或嚴重生理痛說再見。
疼痛是一個信號，告訴你身體有地方不太對勁。或許你認為脖子扭到是因為去年的那一場車禍、下背緩緩灼痛是一整天都坐在電腦前面的結果。但如果你檢視疼痛，真正地仔細瞧瞧，就會慢慢發現更為廣大的某些事物：有關於你的生活、關係、工作、心智狀態的真相。
你會發現，身體不說謊。
你的身體正在對你說話。你感覺到的這些疼痛不適，往往是你沒有處理的內在疼痛的外顯信號。所有的痛，無論是哪一種類型，都兼具生理和心理兩面向。因此，當你學會如何面對它、瞭解它、並且放開它之後，所有的痛都能幫你清出一條通往更美好人生的道路。
在東方醫學數千年來持續深入瞭解身心連結之際，西方的專家近年也已證實身體和心智不只是「相連」，根本是合一且相同。美國密西根大學的科學家使用功能性核磁共振造影（fMRI）掃描四十個人的大腦，結果發現，無論是被熱水燙到或看著分手對象的照片，他們的腦都呈現完全一致的模式：腦的次級體感皮質（secondary somatosensory cortex）和腦島背後側（dorsal posterior insula）註記生理疼痛1。受試者無論是感到皮膚上的灼痛、或感覺情緒上的傷痛，都有完全相同的腦模式出現，你的腦完全不知道其中的差異。
幾十年來，整骨治療師和其他醫學專家已注意到，遭受重大創傷的人，更有可能發展出慢性疼痛以及像是纖維肌痛的發炎狀況。這些疼痛之中有許多是從好的變壞的結果：當組織因創傷或意外、或是有病原入侵而經歷劇烈損傷時，身體會釋放出大量的細胞激素。這些自然的化學物質，將免疫細胞帶到疼痛部位並觸發發炎反應，抓出血管裡的液體使其腫脹。白血球細胞聚集在此，幫助加速痊癒。總體來說，這是個非常聰明且有效率的系統。我們的身體就像這樣，真正如奇蹟一般。
當然，這種抵禦外來入侵者的保護反應，目的是要保護身體，而不是傷害身體。然而，如果太常觸發這些反應，無論是受到壓力、不良飲食、未確診的食物過敏、睡眠不足、甚或情緒創傷，都有可能使發炎變成慢性。而這種慢性發炎，被認為在許多危險狀態中扮演關鍵角色，包括心臟病、糖尿病、癌症、甚至於自體免疫症狀。如果你不慢下來好好照顧自己，沒有花時間徹底處理和釋放創傷，很久以前因斷腿或小小感染而開始的痛，可能會糾纏數年不走，老化你的身體、損害你的基因、讓你無法享受曾經喜愛的事物，甚至還有可能縮短你的生命。
聽起來很嚇人，不過你還有其他選擇，而這也是能永久解除任何一種疼痛的唯一方法：你必須轉而面對你的疼痛，尋求對它的瞭解，然後學會放開手讓它走。
我不打算騙你——要做到這點確實是需要勇氣。我們沒有人喜歡疼痛，我們都希望能擺脫疼痛。就是現在，立刻馬上。但倘若我們沒有花些時間傾聽疼痛的訊息並從中學習，我們就是冒著延長疼痛並使其加劇的風險。你需要一個計劃幫助你感到安全而勇於挖掘自己的疼痛，能在你的情緒大海起風暴時成為你的救生艇，帶著你航向沒有疼痛的彼岸。這就是「正回饋計劃」的任務：一艘航向沒有疼痛且更健康、更快樂人生的不沉之船。
轉而面對你的疼痛
我從執業過程中瞭解到一個模式：許多人承認自己的生理疼痛，並毫不遲疑地尋求協助。他們以按摩、調整、反射區治療（如腳底按摩）、髗骶骨放鬆或強效藥片來尋求緩解。但如果他們經歷的是情緒傷痛，他們不只是拒絕幫助，甚至還會抗拒真正的感受，盡全力抗拒。
你也是這樣嗎？或許你正因為失去工作或親密友人而哀傷，卻獨自躲在門後難過，絕不與他人分享你的深刻傷痛。或許你已忍受不良關係，極度痛苦好幾年、甚至好幾十年。或許你懊悔錯失機會，或者做任何事來避免感到害怕或寂寞；或你必須不斷滑手機，不能有任何一秒感到無聊或害怕獨處。又或者，你睡前必須喝一杯酒、抽一根菸、吃一桶冰淇淋來助眠與阻擋惡夢。
我們可能變得耽溺於這些使人分心的事物，沈溺於阻擋我們真正感受情緒的任何事物，特別是令人傷痛的那些。此外，倘若我們經常地重複這些分心事物到某種程度，它們便會開始自行創造生理上的痛苦結果。
或許你的痛開始於身體受傷，然後很快地進展到情緒方面，或許你的痛是因過度緊張而開始，但為何你要逼得這麼緊呢？是什麼內在或外在的壓力，致使你否認自己的極限？
你因為或大或小的情緒或生理創傷而開始覺得疼痛。但我希望你瞭解的是，情緒傷痛和生理疼痛共享完全相同的腦波與荷爾蒙連鎖反應，這些痛的信號，有把自己嵌入你身體與腦的組織和突觸的力量，而且是長期性的。
或許你希望吞下對老闆的憤怒與怨恨、填補寂寞和無聊的感受、阻擋對未來的恐懼，但是你扛在肩上的整個世界，那些你想逃離的痛苦與恐懼、那麼努力地試圖忽略的一切，都將會找到某一條路徑冒出頭來。此外，如果你不準備承認憤怒的傷痛或勇敢面對你的恐懼，它也會透過肩膀損傷、下背痠痛或頸部疼痛找到一條生理之路現身。
仔細想想你可能正在躲避疼痛的方式：
情緒不好時，你是否瘋狂瞎吃？
你是否靠酒精淹沒情緒？
你是否一整天都在工作、工作、工作，從不願花時間照顧身體，讓自己好好地休息和恢復？
你是否整夜醒著，眼睛直盯著天花板，然後再靠咖啡因撐過明天？
你是否不斷地滑手機，查電子郵件、臉書？手機好像是你的支柱？成癮物？救生圈？
明知運動正是你所需要，卻還逃避不上健身房或瑜珈課程，而且歸咎於背痛或肩膀受傷？
你是否對自己的身體感到羞恥，而遠離陽光與新鮮空氣，把自己隱藏起來？
你是否自我否認活著的欣喜和愉悅，儘管你不確定原因為何？
若是如此，我可以理解。試圖保護自己不感到痛，完全是理所當然。畢竟，誰會想要感覺慢性的肌肉或關節疼痛，更別說是懊悔或心碎帶來的撕扯靈魂的痛？我們把小小的習慣和癮頭如暴飲暴食、飲酒無度、成天工作等當成自我療傷的OK繃，但這些轉移注意力的東西帶給我們的只是暫時的安撫。
抽菸、喝酒、吃有害健康的食物、迴避與人往來，這些不健康的轉移物一旦開始加倍繁殖，只會讓你感覺更糟。你未曾處理過痛的核心源頭，你所做的只有在上面添加更多其他痛的來源！
為了過一個健康有活力的人生，你需要面對你的痛，並且拋掉心理上的OK繃。你不需要快速地修復，你需要真正的痊癒，從糾纏不休的頭痛到靈魂深處全都獲得療癒。而且，你從現在此刻就可以開始。
我提出的方法能如何幫助？
結構幫助我們感到安全。父母和師長都使用結構來幫助孩子感到平靜，並且學習照顧自己：刷牙、綁鞋帶、梳頭髮。做為成人的我們，認為自己應該讓所有事情都清清楚楚。即使當生活變得極其混亂，我們還是告訴自己，我們應當知道下一步該做些什麼。
事實上，生活中充滿了我們不知道下一步該怎麼辦的時刻，因此，我們試圖裝模作樣地繞過。不知道方法、以及讓別人發現我們不知道方法的恐慌，可能驅使我們回頭去找那些OK繃。但我發現，若是有了結構，一個清楚、逐步的日常慣例可尋，就能夠幫助你破除這些負面分心事物的掌控。一個清楚的結構，可以幫助你正向習慣，為你打下基礎、讓你得到滋養、並助你成長。結構將你「接下來是什麼」的選擇簡化，幫助你在非常混亂、非常成人生活當中的每一時刻感到安全。
當有了地圖可以依循，你就不必擔憂自己會在疼痛的森林中迷失，找不到方向逃出。就算你有片刻求助於暫時的轉移事物，例如偷抽根菸或在雞尾酒會喝上好幾杯，但你永遠都能簡單地藉由這些方法，返回健康的正軌，再也不必被疼痛驚嚇。
藉由正向回饋，我將教導你一個內含簡單的日常慣例、活動技巧、菜單設計和想法練習的循序漸進計劃，引導你走向解除疼痛的最安全、最有效之道。請把我想像成透過這本書的每一頁內容，牽著你的手、陪你走過這三步驟的歷程。我們將一起有系統地辨認及反思在你生命中造成痛的模式，幫助你放下對你不再有用的事物，並且發展成為全然嶄新、活力且無痛的生活方式。這個計劃的目的是希望降低任何造成痛的發炎、提高你的循環與血氧飽和，並且釋放堆積在你的器官和組織裡的廢物。在正回饋計畫的最後，你會發展出一個飲食、活動、冥想與自我照顧的架構，讓你能一直感到安全、強壯，並且帶著你度過接下來的人生。
進行計劃的兩週之後，你將會開始剷除多餘的體重、恢復皮膚的潔淨、釋出卡在腦中和身體組織的毒素，並且重獲鮮活的能量與永恆的美麗。到了第三週的最後，隨著你設計完整的激勵人心、提振心靈且可以實現的道路，通往你最深刻感受的夢想，你也將學到幫助自己勇敢探索核心認同與熱情的整個歷程。
你將會進階為全面地正向生活、接受自己還在學習中、瞭解自己或許會再次誤闖疼痛的森林，但卻依然感到安全，因為你擁有地圖能引導你再次回頭。
在接下來的內容，我將與你分享數年來用於患者的這個方法，對象包括從職業婦女到大學剛畢業的社會新鮮人、從英國皇室成員、好萊塢演員到國際重要人士和十歲小女孩。他們每一個人，在自己生命裡的不同時刻，都處於某一種類型的痛。有些痛是生理上的，有些則是情緒上的。有些急性、有些慢性。某些患者曾選擇忽略，但最終還是決定勇敢面對。透過我的引導與他們自己專注的努力，所有人都學會瞭解，然後溫和地從自己的痛苦中掙脫而出。他們藉由深入瞭解我們共有的先天生物化學系統，也稱為正回饋的自然機制，漸漸地認識更深一層的自己。
找出返回身體的方法
所以，為什麼你會落入負回饋呢？究竟為什麼你在一開始會放棄正回饋呢？
某種程度，你可以責怪自己的內在線路配置。人類生來就帶有確保我們記得負面經驗的先天設定。雖然演化安裝了這種拒絕習慣，幫助我們為最糟的情況預做準備，且免於重複錯誤，但不幸的是，這種習慣也使我們預先傾向於留在負面的思考和跳進負面的結論。當我們沮喪的時候，這種傾向便會進一步加重，使我們被困在痛苦的想法和感覺當中。這些負面想法，接著為負回饋創造出肥沃的土壤。
麻煩的是，這些長壽的心智習慣會觸發恐懼並留下神經化學殘留：類澱粉斑、壓力荷爾蒙和發炎細胞激素，使得疼痛一直存在。因此消極負面也會持續存在。
或許現在的你發現自己就是這樣：甚至沒有意識到你正在這麼做，你在緊抓著造成痛苦和苦難的負回饋模式，因為那是你唯一知道的方法2。
當你緊抓著你的痛或停留在舊模式的舒適懷抱時，你就是「活在負面裡」。悲觀會使身體更加負面，因為幾乎你所做的每個自我照顧的選擇，選擇吃的食物、時間的用法、周遭的朋友，都無意識地試圖把痛隱藏起來。你的身體必須處理的東西很多，但長久以來都被負面選擇給哽到幾乎窒息。你的身體一直在掙扎著想恢復均衡，但是痛還是不斷地升起。除非你有準備，否則很難聽見疼痛的聲音。
一旦鼓起勇氣面對，你就能開始感受到你的痛，加以解決，然後放下它。開啟這個過程的首要行動，就是踏入正回饋的第一步。
我已看過太多人被負回饋拖垮，遠離喜悅。我十分瞭解如果你待在這個狀態太久，終將影響身體器官，造成身體內部不和諧。很多時候，患者來找我時跟我說才剛剛看過醫生，對方用臨床術語解釋她的狀況。醫生會談論預後、藥物治療和檢驗，但從未跟她談論她的情緒、她的過去，以及痛從何處開始。如果沒有考慮到痛的核心原因，你永遠都只能治療症狀，卻無法接近問題的根源，更遑論加以解決。
或許你需要一點鼓勵，來讓你面對內心最深處的魔鬼。但轉變開始於領悟：情緒本身就是生命的常態，沒有好、也沒有壞。你的憤怒或挫折，能激勵你做出重大的正向生活改變：一份新的工作、新的關係、面對舊恐懼的新勇氣。與其讓情緒痛苦支配生活，倒不如學習如何將它應用在更美好人生的指引明燈。
當你能面對你的痛，承認它，並加以釋放，你不但不會變弱，還會比過去更堅強。你做出的每個選擇，讓自己感到更強壯、更性感、更生氣勃勃。你對於自身的處境更感安全，因為你為自己提供了安全感，重新連上了你的身體和靈魂。
正回饋是種潔淨、喜悅、毫不費力的狀態，在其中的你，是因為自己想要、因為感覺很棒而照顧自己。你吃進新鮮美味的食物，並且讓你的身體以優雅、流動、活力充沛的方式活動。你的皮膚潔淨光滑。你的眼睛神采奕奕。你的頭髮光澤閃耀。生命使你讚嘆不已，你等不及要煮頓美味的一餐、做愛、跳舞或跑步，你覺得自己好像在飛。你四周的能量全都是開心與明亮。你感到滿足與平和，而且對未來充滿樂觀。
或許你正受困於消極負面裡，所以這種散發光彩的健康似乎像個遙不可及的夢想。但請瞭解這點：想重新發覺正回饋，你無須立刻改變整個心智或整個身體。你只要做一些改變：如何吃、如何動、如何放鬆，就能讓整個世界有所不同。雖然可能需要花些努力來擺脫一直以來負載的負面能量，但是不必花很多時間。你只需要參閱已經清楚標記如何走出森林的正回饋地圖。從你開始的第一個早晨，只要少少幾步，就能讓你好好走上前往正向的道路。
你的身體此刻在說著什麼故事？
你希望說什麼樣的故事？
接下來，就讓我們一起開始吧。
本文授權自天下生活/ 薇琪．維拉柯尼斯《疼痛是你最好的心理醫生：好萊塢明星都風靡的正念自癒法》
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