人們之所以能先把要做的事做完再去玩遊戲，除了多巴胺的魔法外，還有「普立麥原則」的影響。這個理論由心理學家大衛．普立麥（David Premack）提出，主張「發生機率高的行為，會對發生機率低的行為產生強化作用」。
簡單來說，就是個人偏好的反應（行為），會強化相對不偏好的反應（行為），並增加行為發生的頻率。我喜歡的「玩遊戲」這個行為，會對比較不喜歡的「寫論文」這個行為產生強化效果，讓寫論文的過程變得更有樂趣。
普立麥原則至今仍是我生活中重要的原則之一。例如等炸雞外送時，我會去掃廁所；看喜歡的連續劇之前，會盡快把碗洗好等等。以前一想到要打掃就覺得會花上一小時，所以還沒開始就覺得好煩，自從使用這種方式後，只要三十分鐘就能結束。
憂鬱會讓人不想吃飯，更別說是打掃。這時不如設定鬧鐘，提醒自己愉快活動開始的時間，然後再去打掃跟吃飯。好好咀嚼，把飯吃完、把碗洗好後，就能迎接「It’s Show Time」了！
仔細想想，我們的奶奶與媽媽在主婦生活中，都有一些小小的出口。雖然不知現況如何，不過以前國營電視台都會播放晨間連續劇，各家電視台好像事先約好一樣，會將連續劇播出的時間錯開，各自間隔三十分鐘，不會讓人看了這台就不能看那台，是相當人性化、以消費者為中心的設計。媽媽們挺著不時抽痛的腰準備早餐、餵飽並送家人出門後，就能一邊看連續劇一邊跟著劇情大罵「哎呀！這該死的傢伙！」享受專屬她們的快樂時光。
連續劇播完後，她們稍微恢復精神，就會抓起電話跟朋友天南地北地閒聊，然後再繼續做菜、曬棉被、看看辣椒是否充分曬乾。等到太陽下山時，她們會累得渾身發軟，但因為晚上也有連續劇等著，所以她們又可以勤勞地打理家務，然後再次享受專屬自己的享樂時光。
我年輕時無法理解這種生活，但現在懂了，因為唯有這麼做才能撐過這疲憊的人生。沒辦法去百貨公司買套衣服、沒辦法去旅行踩點，甚至無法報名社區銀髮族游泳班的時候，這就是唯一能讓她們喘息的方法。
某次，一位朋友打電話來問我說：「我媽媽最近都不笑也不太說話，是否該去醫院看看？」我問她，媽媽有按時看連續劇嗎？她說好像有。於是我真心地告訴她：「那現在應該還OK，妳再問她有沒有心事。」
雖然憂鬱，但只要能顧及自己的享受時光，那麼就一定可以重新站起來。從愉快活動目錄上挑一件事出來，規畫好今天或明天幾點要做，然後設定鬧鐘吧！只要開始動作，血清素就會分泌，就能再次回歸正常生活。
如果已經這麼做了還是提不起勁，就試著用「漸進式原理」來採取行動吧。就是在執行目標的行為前，先去做一些其他的小事。例如不想丟廚餘時，就先把廚餘放在廚房門口；接著要去喝水的時候，就把廚餘稍微挪到玄關；最後出門買牛奶或是無法再忍受廚餘臭味的時候，再把廚餘拿出去丟。
試著把「憂鬱到好轉」的過程分成一個一個小階段，並請求家人的諒解，再慢慢推進自己的生活。這個原理在面對棘手事的時候也很有幫助，《涓滴改善富創巨大成就》這本書中，羅伯．茂爾（Robert Maurer）曾提到一位英國女性的案例。
這位女士採納醫師建議，決定改掉一杯茶加四匙糖的習慣，最後雖然少加了三匙糖，卻實在無法不放入最後一匙。不過她並沒有放棄，而是開始一顆一顆減少最後那一匙糖，一年後她終於成功改掉這個習慣，當時她才四十五歲。只要減少砂糖攝取量、過起健康生活，她就還有大半輩子的時日可以活著。
不想運動時，就當成出門散步，試著跨出家門吧！只要答應自己一件事：散步時要放下所有對於自己的關注，並把注意力轉向外界事物。
希望這個過程中你能發現，即使在自己沒能去感受的這段時間裡，太陽依然耀眼、風依然涼爽、花依然以美麗的姿態在等著迎接你。希望你能知道，你依然「存在」於萬物之中，並非你自認的沒存在感；希望你能知道，沒有你的世界之所以繼續運轉，是因為在你沒餘力的期間，它們仍靜靜地守在原地等你。
若你跨出一步，有了想奔跑的念頭，那就試著向前跑吧！跑個三十分鐘就「結束」，大腦就會分泌多巴胺了。如果不想跑步，也可以轉身回家，因為光是走出門就已經開始分泌血清素了。一天五分鐘也好，別讓血清素完全不分泌。下次，試著讓整個世界好好運轉，讓這個運轉的世界幫助你。
＊如果提不起勁做事，就試著在執行前，先去做一些其他的小事。
本文摘錄自《原來，我們內心有一間解憂藥局》， 大好書屋出版。
