相較於擁有的時間,我們需要花費心神的事情太多了。忙碌的早晨,準備早餐的同時要把睡夢中的孩子叫醒,還不忘檢視一下要熨燙的衣物,並三番兩次確認孩子要帶的口罩或雨傘等物品是否齊全了。身體只有一個,只能依序處理一、兩件事,但頭腦卻快速運轉後續的待辦清單——「每天早上都像在打仗」,這句話一點也不誇張。
當然,忙碌的不只女性。不論男女,大家同樣忙碌疲累,反覆過著在倉鼠滾輪上奔跑的生活,但何以女性感到特別辛苦、生活滿意度特別低落呢?馬克思.巴金漢(Marcus Buckingham)認為,這是因為女性被要求成為「處理多重任務的全能選手」。
現實生活中也許有這樣的人,不過多數是成長環境使然,因為當我們一心多用,就難有餘裕集中在自己身上。
妳是否對自己能夠同時處理分量重的工作感到滿足呢?誠然,一口氣做完許多事相當有成就感,但卻沒能產生安心的感覺;必須把事情做完的義務感,也大過把事情做好的心意。我們知道,一件事要做好並不容易,多頭馬車下時間和精力只會大量耗損,漸漸地沒有餘力為自己做些什麼,或是集中在真正想做好的事情上。
根據惠普公司(Hewlet Packard)的研究,多重任務對工作的影響是,一般勞工的IQ 在處理多重業務時會降低十分; IQ 降低十分的狀態,相當於一整天沒睡。此外,也有研究顯示多重任務會增加壓力、加速老化。這些研究結果指出,為了同時處理好非做不可的事情,而認真分配時間並強迫工作的行為,對幸福、健康與成功並沒有太大的幫助。
結論是,比起非做不可的事,更應該將注意力集中在想做的事情上,自己要成為生活的主導者,才有助於開創健康與幸福的人生。想找到可以實現愉悅的四十歲人生模式,不妨把必須面面俱到的想法——尤其是認為非做不可的事——暫作保留,將會帶來立竿見影的效果。
職業婦女也許能透過工作獲得個人成就感,但全職媽媽即使有成就感,也很難認為自己有用處。因為她們做的事情多數無法獲得具體的報酬或認可,還總是被視為應盡的義務與責任。儘管在日復一日的生活中,帶著夢想藍圖描繪未來、懷抱希望與期待度過每一天很困難,但往後的日子也不能像隻倉鼠一樣不停地跑滾輪。
妳可以試試看,逐一捨棄原本視為非做不可而習慣去做的事情。撇除物理上的生存需求及社會上的約束行為,大部分「非做」不可的事都是我們自己定義的;在一成不變的日常中,我們處理的許多事,常常是出於下意識與習慣性的行為。
想改變被習慣牽著走的人生,就必須好好觀察自己的生活,例如:雖然是右撇子,但可以刻意使用左手;早上起床時,注意一下自己最先做什麼,然後試著改變順序;變更買菜的行走路線、用自己喜歡的色系搭配衣服等等。透過這些推翻日常生活、顛覆「我本來就是這種人」的做法,試著為生活開啟全新觀點吧!
我的視力不好,多年前就開始戴眼鏡。兒時起就戴眼鏡的人,很難想像沒有眼鏡的生活,因為眼鏡早已和自己融為一體,看到摘下眼鏡的自己,甚至會感到相當陌生。我就以此為藉口,從來沒去感受化妝的喜悅,也可說是沒享受過身為女人的優勢。相反地,女兒是個性與我相差十萬八千里的孩子,雖然化妝、打扮自己是時下青少年的特徵,不過女兒對此尤其感興趣。
某天,女兒開始購買各式各樣的隱形眼鏡。過去她因為不習慣戴眼鏡,總是嚷著不方便,只在課堂上才戴;然而接觸隱形眼鏡的世界後,可以挑選的眼鏡種類五花八門。我這輩子只戴過兩次隱形眼鏡,分別是在自己結婚與妹妹結婚的時候。
記憶中,要把隱形眼鏡順利戴上是非同小可的事情,就算好不容易戴上了,也會覺得隱形眼鏡彷彿要掉出來似的,因此我無法理解為何要忍受這種不舒服,只為了戴上隱形眼鏡。不過有一次,我偶然跟著女兒走進正在舉辦耶誕活動的隱形眼鏡店,因為拿到折扣而買下隱形眼鏡,嘗試了超過十年沒做的事。剛開始實在提不起勇氣,但既然買了,就應該戴看看,也因為已經和女兒約定好,要摘下眼鏡參加家族年末聚會,我只好無奈地戴上,甚至還化了妝。
配戴過程沒有想像中那麼花時間,即便因為我有乾眼症與老花眼,沒辦法長時間配戴,但兩小時左右還行。教人詫異的是,我嘗試了過去以戴眼鏡為由而沒畫過的眼妝,儘管映照在鏡子裡的臉看起來陌生極了,也不漂亮,但能體驗全新的我,這件事本身就能帶來新鮮感。
仔細一想,才發現自己不曾嘗試的事情多到不勝枚舉,其中必定有許多事是因為不符合自己的風格而拒絕嘗試,或是擔心在他人眼中會顯得怪異而不敢去做。假如妳是很少閱讀的人,就試著每天閱讀十分鐘;假如妳是喜歡待在家裡的宅女,就可以每天花十分鐘到外頭曬太陽、吹吹風,輕鬆散步一下;而如果妳習慣用網路購物,也可以嘗試親自到店面逛逛挑選商品。若是有喜歡的音樂,不妨為了能親自演奏而買下樂器;雖然四肢不協調,但可以播放音樂、隨心所欲地起舞,或當成興趣來輕鬆學習。
此外,假如妳非常講求效率、無法忍受在家無所事事,那麼試著什麼都不做,躺在沙發上滾來滾去或追劇;妳可能會說,這樣很不像自己,但「像我自己」又是什麼呢?假如「像我自己」變成局限我的界線與框架,那四處尋找「像我自己」的東西就顯得毫無意義。
開發機會邂逅多樣貌的自己吧!為此,妳需要接觸多元的刺激。這並非只出現在全新的事情上,改變周遭環境也是個好方法,像是把發皺的衣物熨燙平整,放進衣櫃整齊疊好;或來個家中大掃除、或僅僅只是拍掉陽台植物的灰塵都好。
多恩媽媽在孩子越來越接近獨立的時候,內心就越焦慮,晚上也睡不好覺,頓時感到憂鬱不已。儘管她試著靠運動和散步來平復心情,也和朋友們一起去旅行,但只要一有獨處時間,各種胡思亂想就會排山倒海而來,讓她感到十分痛苦。某天,她偶然接觸到極簡主義,讓向來難以丟棄陳年物品的她鼓起了勇氣,決定不再給自己太大的壓力,開始一天整理一個抽屜。
過了一週,我再次見到她時,她的表情顯得輕鬆許多。多恩本來就是勤勞又愛整潔的人,表面上看起來家中打理得很乾淨,但當她實際打開抽屜一看,才發現各種雜物沾滿塵埃,彷彿也看到了自己凌亂糾結的內心。她花時間慢慢整理,而不是以處理延宕事務般一口氣解決的方式,隨著這樣的過程,她也同時體會到繁雜的內心變得井然有序的經過。
有時,答案就在單純的事物上;當人生變得單純,心靈就會從容許多。
觀察一下,在全新的刺激中,我們正在經歷的是什麼?妳無須刻意四處尋找刺激,一天找一件不曾做過的事來嘗試也不錯。同時,原本妳以為非做不可的事情,試著不去做也無妨。
本文摘錄自《女人四十,該捨棄與該開始的》,大好書屋出版。