出席同學會時，發現大家個個出人頭地，成為「某某部長」「某某課長」
等管理職，反觀自己始終只是一般職員。
自己是最卑微的存在，好可悲……
我常常會聽見這樣的煩惱。
確實，倘若同齡友人率先出人頭地，我們往往會感到焦慮、嫉妒，甚至覺得自己很可悲。
此外，看到那些獨自創立自己的公司、率領一支運動隊伍等立足於頂尖位置的活躍人士，也會不禁覺得「自己真是沒救了」。
此時，請大家試著轉換成「足湯」思考。
大海之所以能匯集好幾條河川與溪谷之水， 是因為處於最低處。
一旦處於高處， 人們就無法安心。
正因為處於低處， 內心才不會飽受干擾，獲得安穩。
每個人都想要發揮自己的優秀之處，得到比他人更高的地位、更高的評價，這就是人性。
然而，位居高處者真的就比較厲害，處於底層者真的就很糟糕嗎？一旦被視為「底層階級」，真的就不具任何價值嗎？
我並不這麼認為。
事實上，比起「偉大」「厲害」的人，大多數人會覺得，能夠輕鬆、自在相處的人更加有魅力，相信你也是這麼想。
若處於必須不斷讚揚他人「您真優秀」「您太棒了」的立場，就得一直維持抬頭的姿勢，不僅脖子累，肩膀也會痠。誰會想要特地待在這般讓人疲累的人身邊呢？
此時，我腦中浮現了「足湯」思考。
水本來就會蓄積在低處，而所謂的足湯，其實不過就是匯集於低處的溫泉，因此不會特別受到讚賞、推崇。
不過，人們會為了尋求安心與療癒而聚集於此，寒冷難耐的冬天時更是如此。足湯總是熱情地招呼著「請坐請坐」，讓聚集在此的人們身心都暖和起來。
這是多麼讓人舒服的存在。
認知到自己的地位比別人更高，是一件很可怕的事。一旦過度仰賴頭銜這種充滿不確定性的事物，當遭受剝奪時，便會陷入「自己不再是自己」的絕望感。
此外，我們會時時刻刻擔心地位是否受到威脅，無法坦然自在地生活。
相對之下，假使自己處於低處，光是這一點就具有讓人安心的價值。若是如此，你的謙虛將可能獲得信賴、備受歡迎，進而吸引他人「希望你成為領導者」「成為整合眾人的團體核心」等期望。
這樣的思維方式或許有點強人所難，不過比起辛苦地爬到高處，倒不如靜靜等待一展長才的機會，這樣想必更能讓人保持泰然自若。
老子還有「不敢為天下先，故能成器長」這麼一句箴言，意指「正因為不站在他人前頭，才能成為領導人」。
武田信玄、明智光秀、織田信長、豐臣秀吉等戰國時代武將，在經歷激烈戰鬥後得以立足於他人之上，然而最終卻是由徹底貫徹「等待」的德川家康平定天下，長年統治盛世。
孜孜不倦地往上爬，確實也是一種生存方式。不過能夠深受他人持續愛戴的，或許反而是可溫暖他人、穩妥地悠晃於在低處，宛如足湯般存在的人。
本文摘錄自《在診療室遇見老子》，今周刊出版。
