法國有一則寓言：
北風和南風比威力，看誰能把人身上的大衣脫掉。北風使出渾身解數，凜冽刺骨，結果行人為了抵禦北風的侵襲，便將大衣裹得緊緊的；而南風則是徐徐吹拂，風和日麗，行人因為春日融融便解開鈕扣，繼而脫掉大衣。在這場比威力的競賽中，南風獲得了勝利。
在心理學中，人們把運用南風式的方法而獲得顯著工作績效的現象稱為「南風法則」。南風法則啟示人們，溫暖勝於嚴寒，引導勝於壓迫，最有威力的武器往往是關心和尊重。
在使用南風法則上，日本企業的做法最引人關注。在日本，幾乎所有的公司都很注重人情味和感情的投入，給予員工家庭般的情感撫慰。索尼公司共同創辦人盛田昭夫曾說：「一個日本公司最主要的使命，是培養它同雇員之間的關係，在公司創造一種家庭式情感，即經理人員和所有雇員同甘苦、共命運的情感。」
中國教育家陶行知的「四塊糖果」是「南風效應」的經典例子。
陶行知在擔任育才小學校長時，在校園看到一個叫王友的男生用泥塊砸自己班上的男生，當場阻止了他，並要他放學後去校長室。
放學後，陶行知來到校長室，王友已經在門口準備挨訓了。
但一見面，陶行知卻掏出一塊糖果送給他，並說：「這是獎賞你的，因為你按時來到這裡，而我卻遲到了。」
王友驚訝的接過糖果。
隨後，陶行知又掏出一塊糖果放到他手裡，說：「這塊糖也是獎賞你的，因為當我要你不要再打人時，你立即就住手了，這說明你很尊重我，我應該獎賞你。」
王友更驚訝了。
陶行知又掏出第三塊糖果塞到王友手裡，說：「我調查過了，你用泥塊砸那些男生，是因為他們欺負女生；你砸他們，說明你很正直善良，有跟壞人做鬥爭的勇氣，應該獎勵你啊！」
聽了陶行知的話，王友感動極了，他流著眼淚後悔的說：「陶……陶校長，你……你打我兩下吧！我錯了，我砸的不是壞人，而是自己的同學呀……」。
陶行知滿意的笑了，他隨即掏出第四塊糖果遞過去，說：「為你正確的認識錯誤，我再獎賞給你一塊糖果，可惜我只剩這一塊糖了，我的糖發完了，我看我們的談話也該結束了。」說完，就走出了校長室。
教師在教育學生時要講究方法，憤怒的對學生拍桌、摔椅，甚至體罰，會使學生的「大衣裹得更緊」；相反的，採取和風細雨「南風」式的教育方法，則會輕而易舉的讓學生「脫掉大衣」，達到教育的目的。
喬．吉拉德（Joe Girard）是金氏世界紀錄大全認可的世界上最成功的銷售人員，他認為，賣汽車，人品重於商品。一個成功的汽車銷售人員，肯定有一顆尊重普通人的愛心。他的愛心體現在他的每一個細小的行為中。
有一天，一位中年婦女從對面的福特汽車銷售商行，走進了吉拉德的汽車展銷室。她說自己很想買一輛白色的福特車，就像她表姐開的那輛福特車一樣，但是福特車行的經銷商要她過一個小時之後再去，所以先來這瞧一瞧。
「夫人，歡迎妳來看我的車。」吉拉德微笑著說。
婦女興奮的告訴他：「今天是我55歲的生日，想買一輛白色的福特車送給自己作為生日禮物。」
「夫人，祝妳生日快樂！」吉拉德熱情的祝賀道。隨後，他輕聲的向身邊的助手交代了幾句。
吉拉德領著夫人從一輛新車面前慢慢走過，邊看邊介紹。在來到一輛雪佛蘭車前時，他說：「夫人，妳對白色情有獨鍾，瞧這輛雙門式轎車，也是白色的。」
就在這時，助手走了進來，把一束玫瑰花交給了吉拉德。他把這束漂亮的花送給夫人，再次對她的生日表示祝賀。
吉拉德的舉動奏效了，那位夫人感動得熱淚盈眶，非常激動的說：「先生，太感謝你了，已經很久沒有人送我禮物了。剛才那位福特車的經銷商看到我開著一輛舊車，一定以為我買不起新車，所以在我提出要看一看車時，他就推辭說需要出去收一筆錢，我只好上你這兒來等他。現在想一想，也不一定非要買福特車不可。」
最後她在吉拉德這兒買走了一輛雪佛蘭，並寫了全額支票，其實從頭到尾吉拉德都沒有勸她放棄福特而買雪佛蘭。只是因為她在這裡感受到了重視和關心，於是放棄了原來的計畫，轉而選擇了吉拉德的產品。
這位中年婦女本來不打算買吉拉德的產品，但因為吉拉德很懂得關心客戶，使客戶感受到了溫暖，所以，這位中年婦女才會愉快的轉而選擇吉拉德的產品。可見，只要你付出真誠，讓對方感受到你的關心，就能贏得對方的信任，從而接受你提出的建議。
因此，在遭到拒絕或不利於自己的情況時，不妨巧施「南風法則」，用真誠、愛心溫暖對方，讓他從拒絕改為接受。
提問小祕訣
南風法則運用到管理實踐中時，則要求管理者要尊重和關心部屬，時刻以部屬為本，多點「人情味」，多注意和解決部屬日常生活中的實際困難，使部屬真正感受到管理者給予的溫暖。這樣，部屬出於感激就會更加努力積極的為企業工作，維護企業的利益。
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