熱情！熱情！熱情！
從事外交工作很重要的一點是必須擁有高度熱情，這也是最困難的。通常決定報考時胸懷壯志，一旦考上，隨著繁瑣公務的磨練(損)，不同政府機關之間的官僚互動，志氣逐漸消弭，龐大的政府體制讓無力感油然而生，權力鬥爭更使人疲憊。能保有多少熱情，往往取決於你是否能堅持「勿忘初衷」。
做為一位青年外交官，我想給你的建議是：對你的國家保有熱忱與熱情！你對於臺灣的了解，對於各項國內議題的掌握與看法，形塑了你向外國政要介紹國家的角度。
舉例來說，同婚議題在國內具高度爭議性，大法官釋憲後的議題發展，臺灣國內民意的走向，乃至於年度同志大遊行的盛況，都是外國友人感興趣的話題。
再以勞動議題來說，歐洲向來擁有極豐富左派或主義土壤，德國及荷蘭等國家的社會福利制度也相較進步。以德國而言，老師授課到一半會突然穿起背心，告訴學生「我現在要去罷課遊行了」。若是歐洲賓客來訪，自然會對臺灣的勞動政策或勞資法爭議抱持高度興趣。你如何掌握這項議題，同時了解其他國家對這項議題的政策，進而定錨(anchor)自己的分析角度，呈現給外國政要友人，這是一項訓練，也是一種藝術。當中沒有正確答案或標準作業程序，資深外交官不一定做得比新進外交官出色，一切取決於你平時是否用功觀察與思考。
我的心得是，這是一份任重而道遠的工作，一切存乎一心。不管你是基層科員或高階長官，本質都相同。你的外國友人也許第一次造訪臺灣，也許對臺灣認識有限，又或許分不清中國與臺灣，以為臺灣和泰國一樣是大象的國度。他對臺灣的最直接認識，很可能就是你接下來與他交談的三分鐘，或是造訪臺灣的這三天。他對臺灣的好奇及疑問，都希望藉由你得到答案。你的語文(英文或其他外語)是否流利、發音是否漂亮，並不是重點。重點在於你如何端出(present)你的國家，用何種方式描繪你的國家，這才是你與外賓之間真正的交流。用了心，他會感受得到，甚至會心一笑。
膚淺回應，外賓也會禮貌性點頭，但心中就難免失望了。
我常常想起擔任基層科員的一幕：那天陪著美國堪薩斯州長 Mark Parkinson 去總統府晉見馬英九總統。進入門禁森嚴的大門前，凱達格蘭大道門口有個高喊抗議的民眾。這類畫面我們看了習以為常，但州長看了我一眼，問那是什麼？我說：「喔！有人在抗議，這也是你在中南海不會看到的畫面。」州長一聽，笑了，也懂了。我是在告訴他，臺灣擁有高度言論自由，而中國沒有。兩岸高低，在當下被我小小地比較了一番。做外交的成就感往往就在這當口，雖不是豐功偉業，但無愧於心的榮譽感，外人很難體會。
請想想你是否有這樣的熱情，能用心感受自己的國家，然後對外宣介(promote)。
熱情的多寡不會影響你的待遇高低，但是外交工作的樂趣經常就是在內政與外交之間找到平衡點，並以合適的角度發言。外交人員，一言以敝之，站出來，起碼在那短短三分鐘內，就代表霸氣自信、代表國家。是榮譽，也是責任。
除了熱情，還需要具備專業合宜挑逗(professional and appropriate flirting)的能力。什麼意思？可不是說外交官感情生活風花雪月，更不是說我們言語輕浮，逢人又抱又親。
我指的是一種專業且合宜，容易讓人喜歡與你交談，第一次見面就覺得和你相見恨晚、把你當作莫逆之交的那種特質。
在外交這一行，你有很多機會認識形形色色的人。但常常見了，也忘了。別小看所謂的「專業且合宜挑逗的能力」，在某種程度上，外交官必須讓對方在第一次見面時就對你印象深刻，所以具備專業且合宜的社交技巧十分重要。試想，一場酒會中，你繞了一圈換了三十張名片，別人同樣也換了三十張名片。翌日，當你決定與對方聯繫時，如何確定對方還記得自己？你與對方前一晚短短兩分鐘的交談，格外重要。
外交官是一個高度重視個人特質的行業，你不一定要瀟灑美麗(當然外型出眾總是占優勢，這點似乎在各行各業皆然)，但能夠以自己的方式讓對方對你刮目相看或起碼多注意你一眼，有時真是種難以模仿的天分。自信無疑很重要，因為它會帶來魅力。身為一個外交官，在外出席各種餐會應酬或正式酒會的場合，一定要有一夫當關的自信。
迄今我仍記得，剛考進外交部的前半年，我在外交人員講習所(現已改名為外交及國際事務學院)受訓，有一門課很特別，主旨是訓練你如何在短時間內讓對方留下深刻印象。當時講師出了一個模擬情境題：你走進電梯，發現裡面站著一位自己慕名已久的偶像，現在從十三樓到一樓，你有不到一分鐘的時間可以講任何話讓他記得你。電梯開始下降……
入行十年了，我還是常常想到這個情境題，甚至很多時候，真的碰上了這種情境，每次我都會事後回想(或檢討)，說什麼話會更好。隨著時間歷練，答案也不相同。在外交這一行，如何使對方驚豔(impress)是個終身的自我磨練。雖說代表國家，但個人特質往往會影響訊息傳遞的品質，甚至是談判桌上的氣氛！
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