從高處向下跳之前,必須先學會如何平安落地。在正式跳傘前,要花很多時間練習從階梯向下跳,學習怎麼做才能在落地時不受傷。我沒有親自試過,但看過別人練習。同樣的道理也適用於領導力,假如不先協助領導者學會硬著陸,我們就不該期待他們鼓起勇氣,冒可能失敗的風險。
領導力相關研究中最令人意外的一項發現是,要教會領導者如何在失敗後爬起來,或是如何保有韌性、最佳的時間點是什麼時候。領導者和高階主管教練通常是在挫敗後,才召集眾人,教導他們如何愈挫愈勇。然而,這就像是讓第一次跳傘的人先掉到地面,再教他著陸的技巧。
研究顯示,在培養勇氣課程中學習過跌倒後如何站起來的人,比較願意鼓起勇氣採取行動,因為他們知道重新站起來的方法。欠缺那些技巧會使我們裹足不前。另外,在人們跌倒後才教他們爬起,難度也會提高許多。
因此,我們選擇在人們失敗前先教他們怎麼跌倒、怎麼失敗。在我們公司,已將「如何跌倒」納入新進員工訓練的勇氣培養課程中。我們用這種方式告訴新進員工,「我們期待你做個勇敢的人,那代表你應該做好跌倒的心理準備。不必擔心,我們已經做好計畫了。」
千禧世代占了美國勞動力的三五%(已成為主力世代),因此教導人們如何把失敗視為學習成長的機會,就更顯重要了。我在大學教了二十年的書,我觀察到某些學生的韌性和復原力變差,而另一些學生遭受創傷的機會則變多了。
正如我兒子的校長所說,「許多家長從直升機父母變成了割草機父母。我們不再為孩子做好準備,踏上未知的旅程,而是幫孩子準備好現成的路。」這絕對不是在培養孩子的勇氣。
另一方面,我們必須在普遍存在的暴力環境中養育孩子。我們的孩子被迫面對被邊緣化的社群、尖酸刻薄的社群媒體環境,以及每個月的校園槍擊事件演習。
現在的年輕人有些被過度保護,有些則沒有受到該有的保護;有些因為完美主義和太在意別人的看法而不知所措,有些則發現封閉自己和穿上盔甲可以讓身心比較有安全感。
我們似乎辜負了下一代,也不難理解,許多職場年輕人為何缺乏自信、與脆弱共處的能力。
千禧世代占了我們公司員工的四八%,若納入實習生,比例就高達五六%。他們之間的差異很大,但我同時察覺到,這個群體有些共同特點,包括好奇、懷抱希望、永遠在學習、格外能體會世間的苦難,以及急著想採取行動改善這個情況。
這個年輕世代面臨的難題是,如何擁有多一點的耐心,以及明白要促成有意義的改變是需要花時間的。因此,我們這些大人的工作是幫助他們獲得可拓展視野的人生經驗。
根據我與千禧世代和Z世代相處的經驗,我發現他們願意接納脆弱,而且很努力學習,渴望得到將勇氣化為行動的能力。
我本身是典型的X世代,但我也渴望得到那種能力。我想,每個人都是吧。不過我確實認為,我們這代有些人在成長過程中從長輩那裡學到了那些能力,卻沒有在下一代面前以身作則,或是把那些能力傳承下去。
歸根究柢,假如不懂重新站起來的方法,我們就不願意冒險。假如我們勇敢的時間夠多,一定會跌倒。研究參與者中最有韌性的人,總能在失望或跌倒後重新站起來,而且愈挫愈勇。他們之所以能夠如此,靠的是我所謂的「學習重新站起來」的過程,這個過程包含面對、溝通和革新三部分。
面對、溝通和革新
「面對」其實是個很單純的概念:意識到自己的情緒被某個東西鉤住了,並對這個情況感到好奇。
挑戰在於,很少人在成長過程中學過如何探索自己的情緒。不論是失敗、同事在我們背後說閒話、開會時溝通不順,還是因為被指派做比別人更多的工作而忿忿不平。
我們只知道情緒被某個東西鉤住了,但從來沒有人教我們:慢下來,深呼吸,對於發生的事情感到好奇。我們的反應是,立刻拿出盔甲。
多數人的反應是壓抑自己、忽視感受,或是把情緒發洩在別人身上(衝進廚房準備開戰),奮起者則是好奇自己的內心發生了什麼變化。他們會深入挖掘,弄清楚感受,以及為何會有這些感受。有點像是說話前先三思,但在這裡你要做的是在爆炸或逃避前先去感受情緒。
如果「面對」是關於如何走進痛苦的故事,那麼「溝通」就是關於我們如何與這些故事奮戰並成為主導者。
首先,請認清一個普遍的事實:在欠缺客觀資料的情況下,我們會開始編故事。這是人的天性。創造意義是人的本能,當我們開始糾結,反射動作往往是把發生的事情兜成一個合理的故事,讓大腦知道該採取哪些最佳自保手段。
這種情況在我們公司裡每天上演百次。我們公司裡滿地都是人們因為無法取得充足資訊而編造的故事。假如你曾經帶領團隊推動變革,就能明白糟糕的故事可能浪費多少時間、金錢、精力和士氣。
是的,我們全都是陰謀論者,不斷用自己的恐懼和不安全感填滿資訊缺口,構成我們的故事。
在充滿變動和混亂的工作環境中,每個人一天到晚都在寫爛初稿。假如你能營造一個有勇氣的文化,並盡可能把所有的事實告訴大家,當你無法分享所有的事情時,你會讓他們知道,你已經盡最大限度分享資訊了。
只要你獲得最新資訊並被授權,你一定會向大家公布最新資訊。開誠布公是良善的。公開透明絕對可以減少編故事和陰謀論的產生。
我一直相信,在這個充滿了批評、憤世嫉俗和危言聳聽的世界,革新指的是卸下盔甲、與脆弱共處、走自己的路、以開放的心胸信任他人,以及學習奮起,重拾自身故事和人生的主導權。這雖然很困難,但非常值得。
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