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忽略了照顧和重視自己
戀愛成癮者一旦步入一段共同成癮關係，就會減少重視和照料自己。我發現，不管在任何情境下，多數的戀愛成癮者都不曉得如何妥善照顧和重視自己。因為患者認為，照顧自己是別人的責任。於是，和別人展開一段關係時，患者會期許這個人來重視和照料他們，至於從前他們為自己所做的種種，都會隨之減少。
我聽過許多女性戀愛成癮者說：「我不談戀愛的時候，還蠻獨立自主的，我可以收支平衡、送修汽車、均衡飲食、處理絕大多數的問題，甚至多數決定都下得挺不錯。大部分時候，我對自己的意見都頗為滿意；可是只要開始戀愛，我就會完全走樣。」
不但期待他人的無條件積極關懷很不理智，期待一個想逃避親密關係的人來照顧我們，更是顯得荒謬。戀愛成癮者的偏差想法是，另一半會給予無條件的積極關懷和照顧。而會有這種想法，是因為患者正體驗著失敗的自我關係（與共同依賴相關）。
戀愛成癮者童年的受虐經驗
我開始相信，人們之所以罹患戀愛成癮，是來自童年遭受遺棄那份尚未癒合的痛楚。患者感覺生活在這世上如此不安全，除非能依靠著某人，他們緊緊抓住一個堅定的妄想，認為另一半有力量照顧、肯定他們，而且莫名地可以使他們的人生完整。他們不斷想要避愛者符合自己不切實際的內心形象，但這樣的堅持卻嚴重毒害了關係。
通常來說，戀愛成癮者不曾從照顧者身上得到足夠而適當的情感連結。很有可能，在童年就經歷了中等至嚴重程度的遺棄或忽視；對於兒童來說，要感受到愛很簡單，只要有人照顧他們就夠了。
照料本身就傳達出一個訊息：「你很重要，沒有你不行，你是受人疼愛的。」我相信，孩子如果沒有從父母身上得到足夠的情感連結與呵護，自尊就會產生嚴重問題。
戀愛成癮者往往在童年經歷大量而深切的痛楚、悲傷以及劇烈的失落感。由於照顧者沒有照料這些孩子，他們內心有一部分被剝奪了成長茁壯的機會。而這份痛楚和悲傷，我稱為「寶貝的痛苦（the pain of the precious child）」，這是相當深刻的，甚至可以追溯到最早期的意識記憶之前。
在孩提時代，戀愛成癮者便感受到龐大的恐懼，他們無法與照顧者產生連結，內心感到萬分無助。諮商的時候，患者常描述這種童年的恐懼就好比不能呼吸，彷彿被切斷氧氣供應，真的就要死去一般；或是內心感到空虛，沒能從照顧者身上獲取呵護，並且由於沒有人願意呵護這個孩子，他們變得無法真正去做自己或喜歡自己原本的樣子。除此之外，很多患者都心懷怒氣，因為他們的需求沒有獲得滿足。這些孩子總會在忽然一瞬間意識到，自己其實遭受虐待。
這種兒童時期的嚴重分離，也就是遭受忽視或遺棄的原始經驗，對孩子具有毒性的影響，並且一路延伸到成年以後。原始的遺棄經驗尤其充滿痛苦、恐懼、憤怒、羞愧和空虛，而這些孩子沒有宣洩情緒的地方，他們會把情緒累積在心裡，直到成年後面臨被拋棄的威脅，或者真的被拋棄時，累積多年的情緒受到刺激，終於一次爆發。
在這些孩子中，有許多人曾短暫或有限地與人產生連結，例如和祖父母一起，讓他們從遺棄所帶來的痛苦、恐懼、憤怒和空虛中得到紓解。然而，這樣可能只會使問題惡化，因為這件事告訴了他們，就是要透過與他人的連結，才能舒緩這種痛楚。就算是在兒童時期，戀愛成癮者也渴望連結、隸屬於某人，藉由與（患者認為）能填滿他們破了洞般的空虛心靈、祛除他們不足感的人聯繫，他們才終於可以感到安全。他們要找的那個人，能減輕他們因為原始的遺棄經歷而產生的壓力；成年之後，幾乎任何人都能充當這個角色：愛人、父母、朋友、兒女、諮商師、牧師。就算對方沒有這種強大力量，那也無所謂，戀愛成癮者會賦予這個人足夠的虛構力量和無條件的愛，好填補戀愛成癮者的缺憾，滿足他快樂的妄想。
幻想拯救者誕生
這些孩子要逃避父母嚴重遺棄所引起的痛苦，其中一個方式，就是幻想某種英雄前來拯救，小女孩想像的可能是身披閃亮盔甲的武士，愛上她後，藉著與她共譜戀曲來展現愛意，使她的生命充滿意義。這種幻想，往往很像故事《睡美人》。故事中的睡美人靜靜沉睡，感受不到自我，也感受不到外界，直到白馬王子給予重生之吻，終於讓她甦醒。孩子常沉醉在這種幻想中許久，整個心情都為之好轉。我小時候就時常幻想身披閃亮盔甲的武士，動輒就是好幾個小時；情緒低落的時候，我就在腦海中上演這齣幻想，不出十分鐘，就能心情變好，並且持續至少兩、三個小時。
我認為，如果我們在腦海中放入一張美好畫面，想著它，就能刺激出情緒反應，進一步釋放出腦內啡。腦內啡確實能舒緩痛苦的情緒，產生飄飄然甚至極度快樂的感覺。這些孩子開始相信，只要能與這樣的英雄產生連結，她們就能像睡美人一樣，最終活了起來，得到保護、受到重視。
對戀愛成癮的男性來說，拯救他們的通常是某位洋溢母性光輝的女性；而對同性戀者而言，則是另一個同性別的人。隨著他們長大，這份幻想就在潛意識中越來越根深蒂固，即使成年之後，他們仍然在尋覓那個能滿足自己救援者幻想的人。
這個觀念受到今日羅曼史小說、電影、情歌的強化，許多人都深受影響。有些人甚至會說：「與這樣一個英雄相戀，總是有可能的吧？不然怎麼會有這麼多電影、書籍和歌曲都在描繪這種主題呢？」這種思路的問題就在於，那些書籍、電影所描述的關係反映出的，其實是不健康的關係，奠基於張力、錯覺和不切實際的期望，而非成熟健康的愛情。
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