父母的壓力
孩子的成就，是父母的驕傲。父母都會擔心自己的孩子，如果孩子在競爭中領先，父母會感到較有信心。不過，這樣也容易導致父母將孩子逼得太緊。
在現代教養文化中，父母希望為孩子提供各項領先優勢，也因此會感到壓力十足。他們擔心如果不這樣做，孩子的學業、成長、體育、社交等各方面都可能會落後，所以努力幫助孩子，希望孩子在班上名列前茅、成為球隊的王牌、交到好朋友。
父母希望孩子有自信、喜愛自我，便使勁鼓勵孩子去接觸不同的事物。舉例來說，如果孩子的程度中等，為了讓孩子成為班上成績最好的那一群，他們會讓孩子上家教課；如果希望孩子成為球隊中的王牌，便讓孩子去做個別訓練。甚至，父母會精心策劃活動，像是昂貴的生日聚會。這麼一來，其他孩子才會變成自己孩子的朋友。
但是，這些父母的期待，真的符合孩子的能力、期望與個性嗎？不，這樣的過度期待，反倒常逼得孩子在某些方面超出正常發育的期程，因為沒有孩子可以在每一方面都拔得頭籌，其結果便是無法達成父母的期望。而這一點，可能會讓父母感到失望，孩子自己也會覺得失敗。
雖然父母通常不會要求自己的孩子十項全能，但是孩子可能會認為父母希望他們樣樣頂尖。因此，以下這樣的事情時常發生：
瑪麗是個好學生（成績B +至A-），她學了五年鋼琴，也是壘球隊的捕手。有一次，她帶成績單回家時，父母與她討論成績，想看看怎樣才能將她的成績由B+提升到A。
某個週末，瑪麗的父母對她說，有個比她小三歲的男孩演奏了一首難度很高的曲子，他們對這男孩的技巧感到非常驚訝。雖然她父母提到這男孩的目的，並不是想讓她感到難過，卻還是無法避免這樣的結果。
而後，下一場壘球賽，因為瑪麗的兩次失誤，讓敵隊獲得兩次跑壘機會，她的教練只好告訴她，下週需要做些額外的練習。
──達琳博士＆羅恩博士
來和我們諮商的兒童與青少年，時常聊到家中長輩所帶給他們的壓力，這都足以證明，父母推著孩子取得領先，其實是個相當誘人的陷阱，因為如此一來，便可以「給」孩子提供所有優勢。殊不知，想幫孩子做到最好這樣的行為，可能會被孩子解讀為「你不夠好，你必須更好」，從這之中，我們不但看到父母施加在孩子身上的壓力，也看到了父母希望成為完美父母的壓力。
壓力陷阱──超前的誘惑
父母因為想盡早為孩子提供所有優勢，而倍感壓力，不論是教幼兒閱讀，或是還不會走路就開始上音樂課，只要一聽到其他父母讓孩子上新的課程，就開始懷疑自己是否為孩子做得不夠周全，而質疑自己教育理念的模式也自此展開。
許多父母一開始是這麼想的：「我只是希望孩子快樂」、「我希望他們發展自己的興趣」、「每個人都有不同的長處」，到後來卻演變成「我應該要開始找幼稚園了」、「我應該幫孩子安排外語課程」、「孩子現在三歲了，應該要開始上音樂課了」。
教養孩子的責任重大，父母需要細心地替孩子做出許多決定。因此，在許多情況下，父母會質疑自己的決定，或是拿孩子的能力來跟其他孩子正在做的事情相比，這就是父母會落入的壓力陷阱。
如果別的孩子所做的事情看起來比自己的孩子更超前，或是得到更多讚賞，這個教養陷阱就更誘人了。例如，對於孩子該參加什麼樣的課程，父母會有不同的設想：去上以課業為主的幼兒園，而不是以遊戲為主的幼兒園；參加競技體育團體或「俱樂部」，而不參加娛樂性質的球隊；選擇獨立研究課程，而不選擇普通課程。即使孩子在這些課程中表現得不好，父母也會假設他們比其他沒有參加這些課程的同儕更有天分、表現得更好。不論孩子現在幾歲，父母都一直承受著這樣的壓力，而這也讓父母陷入逼著孩子前進的陷阱中。
為了避免落入上述的壓力陷阱，讓父母了解自己所承受的壓力是很重要的。況且，這些壓力不該轉移到孩子身上，孩子只想和朋友玩、做些他們自己選擇的活動。此外，大多數的孩子並不會考慮到課程的內容是否豐富。
沒有任何父母會知道所有育兒問題的答案，因此，對於自己所做的育兒決定是否正確經常存疑，拿自己來與他人比較也是很正常的。如果他們佩服其他父母的做法，也可能會想仿效。
父母時常朝著自己「理想」的概念而努力，卻忽略了這是否適合自己的孩子。甚至有些父母還沒意識到這一點，就已經落入了壓力陷阱。
行程過滿的結果
我們每天臨床諮商所遇到的，都是關愛子女、盡心盡力又細心周到的父母。他們想要保護孩子，避免孩子有負面經驗；提供所有資源，讓孩子快樂，這都是令人佩服的特質。然而，父母所面臨的挑戰是，要了解多少才夠、怎樣就算太多，尤其要特別注意孩子的人際社交生活。
大多數父母都知道孩子的行程表排得太滿，但因為怕孩子會錯過課程不得不安排，而承受了許多壓力。正如我們在本章一開始所討論的，這是壓力陷阱的一部分──父母覺得自己一定要做對所有事情。希望讓孩子領先的壓力，以及有太多課程活動可選，導致父母容易將孩子的行程排得過滿。而行程過滿的兩個後果，我們經常看到：
第一，兒童和青少年時常對我們說，他們的壓力太大，需要有休息時間。他們說，自己的行程裡有太多活動，連「放鬆一下」的時間都沒有。每當他們試著放鬆，父母就會問他們是否該做功課、練習音樂或運動？這讓他們覺得內疚或是被責備，根本不是休息的目的。
第二，許多兒童和青少年不知道如何自行安排時間，他們會希望父母一直幫自己排行程。如果有一天不照著行程走，他們便會連珠炮似地問父母，那天有什麼事可以做？他們可能會一直說無聊，卻不知可以做些什麼自娛。他們的父母便形容自己的孩子時時需要他們注意。
所以，現今有一些孩子不喜歡休閒時間。他們寧願忙碌，讓行程滿檔。
其實，讓孩子自己排時間表根本沒問題，問題在於，他們依頼大人來安排自己的行程，即使那些行程不見得適合自己。
釋放壓力，讓孩子掌控時間管理
許多父母並不了解，讓孩子有一些自己的時間，對孩子來說，是寶貴又重要的經驗。因為在大人決定孩子的行程時，孩子不需要思考如何安排自己的時間、不需要自行解決問題、不需要做時間管理，也不需要決定活動的優先順序。此外，大人在引導孩子的日常活動時，也剝奪了孩子自行解決沒做好時間管理後果的機會。
孩子本來可以學習到自己承受意外的變化，這是非常寶貴的一課。這樣他們才知道意外來臨時，應該怎麼做。但很多時候計畫是趕不上變化的，這需要有應變能力、解決問題的能力和忍受力。而當孩子的行程過滿，就會錯過那些寶貴的經驗。
身為心理學家，來找我們的年輕人從來不是因為他們運動做得不夠、樂曲學得不夠、外語說得少，而是因為還沒學會接受意想不到的挑戰、沒有信心解決自己的問題，或是沒有辦法和意見相左的人溝通。他們的父母不知道自己的孩子為什麼不負責又不獨立？其實答案很簡單──孩子沒學會這些。
★ 父母的責任：讓孩子在機會與倦怠間保持平衡
所謂壓力陷阱，是指父母竭盡所能想要讓孩子成功與快樂。不過，他們常常會忽略孩子的成功、幸福有許多面向；再說，成功和幸福是建立在孩子的自信與自尊上。
孩子建立自信或自尊的方式，並不在於早期的語言或音樂學習，而在於他是否找到興趣，且父母能支持他，讓他去追求。
請記住，每個孩子都是獨一無二的！某些課程或方法對某些孩子有效，但不見得對其他人也有效。別過度掌控孩子的日常生活，也不要將孩子的行程排得太滿，每個孩子都有他獨特的潛能，讓孩子在機會與倦怠間保持健康的平衡，是父母最大的責任之一。
本文授權刊登自大好書屋/ 達琳．史威勒, 羅恩．史托伯格 《別急著給糖吃，先教孩子思考》