人生的處方
本人撰寫《ＥＱ》一書時，深感美國社會危機四伏，犯罪、自殺與吸毒的比率急遽升高，其他的情緒健康指標也日益惡化，尤以青少年的情況最為嚴重。我認為解決之道唯有提升自身與下一代的情緒智力與社會能力。
在此我也要對台灣提出同樣的處方，雖然是基於不同的原因。中國父母一向善於督促子女在學校與專業領域有卓越的表現，然而要在現代社會中創造成功的人生，需要的是另外一套能力，這一點卻是中國文化慣常忽略的。
我認識一位來自台灣的年輕婦女，目前在美國奇異公司（ＧＥ）擔任工程師。她告訴我她所受的教養讓她在職場上與同仁合作愉快，但並未教給她成為領導者所必備的基本能力（如自信），這也是為什麼她近年來特別勤於提升自己的ＥＱ。
很多研究顯示，在校成績優異並無法保證一生事業成功，也無法據以預測誰能攀升企業或專業領域的巔峰。當然，在校的學習能力還是很重要，但在今天這個競爭日益激烈的社會中，這絕不是成功的唯一條件。
任何領域的領導者或開創者都具備一種特質，我稱之為高ＥＱ。台灣所有望子成龍望女成鳳的父母，也都應當盡力協助子女培養這方面的能力。
也就是說，我們必須趕快整理出一套基本的情緒與社會能力，傳授給下一代。美國的學校已開辦情緒識字課程（又譯情緒素養課程），將基本的人際能力與傳統的數學、語言等課程並列。如果台灣的學校能如法炮製，相信亦是成效斐然。觀察美國的實施經驗，情緒識字課可與一般課程結合或做為輔助，如此不但不致剝奪基本科目的教授時間，反而因學生變得更守規矩、更專注而使教學效果大增。
在現代社會中，ＥＱ的重要性絕不亞於ＩＱ，值得探究的是，如何在理性與感性之間求得平衡，否則徒有智能而心靈貧乏，在這個複雜多變的時代很容易迷失方向。
事實上，今天情緒智力會受到莫大的重視，完全是拜神經科學之賜。我們看到很多令人振奮的研究結果，知道只要我們更有系統地培養情緒智力，包括提高自覺能力、有效處理情緒低潮、在逆境中維持樂觀與毅力、培養同理心，以及彼此關懷合作與社交的能力，未來的社會必然更有希望。
友誼也要訓練
但人緣差也是可以改變的。伊利諾大學心理學家史帝芬．艾許（Steven Asher）設計了一系列友誼訓練課程，成效斐然。首先他找出在班上最不受歡迎的三、四年級學生，教他們如何表現友善與趣味，讓遊戲更好玩。為了避免給這些孩子貼上不受歡迎的標籤，他告訴孩子，老師想要學習如何玩遊戲，請他們當﹁顧問﹂。
艾許觀察受歡迎的孩子怎麼做，以此做為教材。譬如說，當你不同意遊戲規則時，可提出建議與妥協方式（而非吵架），遊戲時要與別人交談，傾聽觀察別人怎麼做，別人有好表現時要讚美，多微笑與主動提供幫助或建議。訓練課程不僅是口頭上的教導，還有實際的演練。這短短的訓練成效可觀，一年後，這些原本人緣最差的孩子，在班上受歡迎的程度已穩居中間位置。雖然沒有能訓練出超級社交明星，但也沒有一個再被排擠。
艾莫瑞大學心理學家諾威基的研究也得到類似的結果，他教導的重點是加強對他人感受的判讀與回應能力。譬如說，他會請小孩子練習表達悲傷、快樂等情緒，並將過程錄下來，事後檢討改進。最後請他們將學到的技巧應用到結交新朋友上。
這項計畫對改善人緣有五○到六○％的成功率，小學三、四年級受訓的效果似乎比高年級好，對社交能力差的孩子比對侵略性格的孩子有效。不過這些差異應該都可透過課程的調整來改善，最重要的是證明了人緣極差的孩子，也可透過基本訓練而獲得友誼。
激情的源頭
人類的杏仁核顧名思義狀似杏仁，位居腦幹之上，靠近邊緣系統之下。杏仁核共有兩個，分居腦部兩側。人腦的杏仁核比任何靈長類都大。
海馬回（hippocampus）與杏仁核是原始嗅腦的兩個主要部分，之後才慢慢演化出皮質與新皮質。到今天，這些邊緣系統仍職司腦部主要的學習與記憶功能，杏仁核則是情緒方面的總管。如果將動物的杏仁核切除，動物將無法衡量事物的情緒含義，這種情況稱為「情感盲目」（affective blindness）。
任何事件如剔除其情緒含義，幾乎便不具有任何意義。某醫學文獻記載，一年輕人因病切除杏仁核，從此對人完全失去興趣，寧可離群索居。此病人對話能力一如常人，但親朋好友一概不識，甚至連母親都不認得，面對親人的悲痛也無動於衷。看來這個病人對各種感覺已不具認知或感覺的能力，這是因為杏仁核是情緒記憶與意義的儲藏庫，少了它，生命便不再有意義。
事實上杏仁核與所有強烈的情感有關。杏仁核被切除的動物不再感到恐懼或惱怒，喪失競爭與合作的動力，對自身在群體中的地位茫然無感。簡而言之，其情緒不是喪失便是鈍化。人類獨有的情緒表現─流淚，也是由杏仁核與鄰近的扣帶回（cingulate gyrus）引發，擁抱、撫摸等安慰的動作可緩和這個部位，使哭泣停止。一旦少了杏仁核，也就無淚可流了。
約瑟夫．萊杜克斯（Joseph LeDoux）是紐約大學神經科學中心的專家，也是第一個發現杏仁核為情緒重鎮的人。萊杜克斯等新一代神經科學家運用最新的科學方法，能夠將運作中的腦部活動做前所未有的精確圖示，揭露過去一直未能參透的腦部秘密。他的發現推翻了長久以來關於邊緣系統的傳統觀念，標舉杏仁核的關鍵角色，也重新定位了其他組織。
萊杜克斯的研究發現，當負責思考的新皮質尚未做成決定時，杏仁核往往主宰了我們的行為反應。杏仁核的運作及其與新皮質的互動，正是構成ＥＱ的關鍵。
本文授權刊登自時報出版/ 丹尼爾．高曼《EQ：決定一生幸福與成就的永恆力量》
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