肌肉過度收縮，就會變得僵硬
首先我想談談「到底什麼是僵硬、痠痛？」
雖然內容有些複雜，但若能學會「消除痠痛」的原理，實施壓迫法時將更有效果，因此請務必跟著我一起看看。
肌肉會反覆收縮、放鬆。
例如，當我們握住一邊的拳頭，讓手臂用力時，會發生什麼事呢？
我們會發現手臂摸起來變硬了，從手背到手臂的肌肉蜷縮成一團。這就是肌肉「收縮」的狀態。
接著，我們把拳頭放鬆，會發現肌肉鬆弛了，變得又細又平，這就是「放鬆」的狀態。我們做任何動作時，肌肉都會反覆收縮、放鬆。
可是，肌肉也會因為過度收縮而無法放鬆，這就是所謂的「肌肉僵硬」。需要注意的是，肌肉內又大又硬的部分是可以被按摩的。
到底是哪部分的肌肉在痠痛？
你知道是哪部分的肌肉在痠痛嗎？
「僵硬、痠痛」特別容易發生在深層肌肉。
肌肉分為「深層肌肉」與「淺層肌肉」，不過至今仍沒有明確的定義可區分。對此，我用以下的說明來定義深層肌肉。
「主要位於體內深層，負責固定關節，會自動反覆收縮、放鬆，以支撐正在活動的肌肉。」深層肌肉一般又稱為「inner muscle」，它位於體內靠近骨頭處，而非身體表面。其運動方式與淺層肌肉相同，都會反覆收縮、放鬆，但運動的目的卻不太一樣。
深層肌肉疲勞是導致痠痛的元兇
淺層肌肉主要是透過收縮時縮短肌肉長度以發揮力量，驅使關節活動。相反的，多數深層肌肉在收縮時並不會改變肌肉長度，甚至還會伸展以產生力量。
例如，請想像一下提重物時的情境。一開始手臂會用力，膝蓋彎曲，將重物往上提，但到了一半就會不堪重量的負荷，膝蓋逐漸伸直，手臂往下放。可是為了不讓東西掉下去，我們還是會努力撐住重物。此時的狀態稱為「伸張性收縮」，也就是收縮時不改變肌肉長度，或者一面伸展一面收縮。
根據某實驗數據顯示，肌肉在負重的情況下，比起縮短肌肉長度的收縮，肌肉伸展或長度不變的收縮更容易受傷，而這就是「痠痛」的元兇。
深層肌肉與淺層肌肉不同，它負責固定關節，支撐淺層肌肉，習慣一面伸展、一面收縮，因此很容易受傷，導致深層肌肉僵硬、痠痛。
如果把肌肉比喻為火箭，就很容易理解了。從火箭發射前到發射的這段時間，發射台必須做各式各樣的準備以支撐住火箭，同樣的，當我們要拿起一個杯子時，除了主要肌肉在活動以外，深層肌肉也正為了拿起杯子而不斷工作。
正因為深層肌肉維持住關節，並且支撐住淺層肌肉，杯子才能夠持續被舉起。而當目的動作完成後，主要肌肉便能休息放鬆，但深層肌肉卻為了能隨時做出下個動作而持續工作，因此容易累積疲勞，導致僵硬、痠痛。
由於深層肌肉大多被包覆在淺層肌肉下面，即便按摩也很難碰觸到， 導致此處的痠痛無法趨緩，一直被保留下來。當你在按摩時，是否曾希望「再深一點，裡面的部位比較痠痛……」呢？其實這就是「深層肌肉」僵硬的徵兆。
【觀念小筆記】
1.肌肉分為淺層肌肉與深層肌肉（inner muscle）。
2.肌肉會反覆「收縮」、「放鬆」。
3.淺層肌肉會透過縮短肌肉長度來收縮，藉此產生力量。
4.深層肌肉在收縮、出力時大多不會改變肌肉長度，有時還會伸展。
5.當肌肉在維持一定的長度或伸展的情況下收縮，便很容易受傷，這就是「僵硬、痠痛」的元兇。
（以上文章摘自《毛巾結速解痠痛——壓在痛點5~10秒就OK！舒緩糾結深層肌！》/作者 中辻正 /方舟文化出版）
