為什麼有些人被批評時，寧願跑去角落掉淚，有些人則會立刻回嗆？為什麼有些人在其他人面前落落大方，有些人則分外拘謹？為什麼有些人會見義勇為，而有些人只會為自己著想？這些問題的答案皆可由五大性格特質（Big Five Personality Traits）解答。
一個人有何特質？我們與他人之間的差異為何？這兩者都是人格心理學中最重要的課題。一直以來，人格面向與人格類型的相關論述多如牛毛，然而眞正能讓廁所心理學家接受的卻很少。所謂的五大性格，在過去七十年的人格研究領域中，一直處在屹立不搖的地位。當你們認識完這個理論時，就能更接近廁所文憑了。
神經質：聽起來不好，也眞的不好
神經質（neuroticism）源自神經症（neurosis）這個詞，指的就是焦慮。若以現今醫療知識來看，高度焦慮的人其實挺倒霉的：他們普遍比常人更感到不滿，害怕承諾也害怕失去，情緒容易失控，而且還時常愁眉苦臉，可說是背負著人格心理重擔。
高度焦慮的唯一好處，是能規避風險，有時難保會因禍得福—不過這其實也很難說，畢竟他們連嘗試的機會都被直接省略了。換句話說，他們較能理解他人以及他人內心的焦慮，因為那些對許多事比較不在意或完全無所懼的人，通常無法眞正理解謹小愼微者的心理，所以對外才會顯得一副情緒冷靜的模樣。
外向性：喜歡與人為伍
外向性指的是向外指向的性格，而內向性則正好相反。
順便賣弄一下，內向（introversion）這個字源自拉丁語「intro」，意思是「朝內」；而拉丁語中的「extra」，則表示「朝外」，因此，以「extraversion」來表達外向是正確的。只不過很多人走了思考捷徑（他們想，既然內向是「introversion」，那外向不就應該是「extroversion」了），所以現在人們也接受「extroversion」的拼法，但那並不正確就是了！
外向的人需要其他人，就好比魚需要水一樣。他們開朗、有趣、樂觀，但往往會低估風險。由於他們樂於與人打交道，所以常常只是泛泛之交。內向的人一旦談到個人事物，就會像是一座石油鑽井平台般源源不斷，但那只會發生在當他們信任對方，並且確信對方欣賞自己到一定程度的狀況時。
人們認為一個人的外向和內向程度幾乎不會改變，而且與氣質有著根本的關係。如果外婆說：「這孩子眞活潑」，它絕對是這孩子未來外向性的一個相對確定的指標。
友善性：當我對這個世界太好時
友善性（agreeableness），意味著人們自認自己以及個人的行為，符合其他人的願望和需求的程度，這其中的差距可以從川普到德蕾莎修女這麼大。事實證明，友善性有助於心血管系統，但是對自己的荷包則不利。因為友善性人格者會願意予以他人信任（以及物質），而且他們為人仁慈，通常與他人相處和睦，因此不常有感到義憤塡膺的時候，自然較少傷害到心臟。相對的，他們也厭惡衝突，所以不會為了自身利益而進行持續的抗爭。
當他們應徵工作失敗時，唯一的感想很有可能是為應徵上的對手感到喜悅。親和性高的人通常不太會被晉身到管理職。王子樂隊（Die Prinzen）曾唱過一句著名的歌詞：「你在這世上必須是一頭豬」，貼切地形容了經理人的工作內容。不過，像個壞傢伙那樣對待別人，是不存在於友善性人格者的字典裡的。
反倒是「你對這個世界太好」這句話，一語道盡了友善性人格者的特質。優點是這些人能活得久一些，因為經驗顯示，友善性有益於心血管系統以及延長預期壽命。如果心臟這個幫浦不斷因為憤怒、攻擊或怨恨而被迫加強脈動，自然會衰竭得更快。
責任感：普魯士指數
責任感（conscientiousness）描述的是對有明確目標、計劃、秩序、結構、自律和信守承諾的喜好。原則上，也可以將其稱為「普魯士指數」11，普魯士王國的腓特烈二世，以及哲學家康德的指數可能都爆表了。然而，過度的責任感往往會變成完美主義，生活會變得過分吹毛求疵，甚至到了病態的地步。
另外，有過度責任感的人不懂得授權，他們打從心底認為，如果沒有事必躬親，就凡事都辦不好，但其實他們的意思常常是：「如果沒有百分百如我想要，就是不好」。誠然，責任感的多寡的確是決定事業能否成功的第二重要指標，僅排在一般智力之後，但是如果想要維持得長長久久，就得偶爾學會放輕鬆了。
經驗開放性：就是字面上的意思
經驗開放性（openness to experience），形容的是強烈想要認識新的想法、印象、體驗、地方、食物、毒品以及人。它的反面是保守主義。對新經驗持高度開放者，他們的生活狀況自然會與周遊列國、斜槓人生、嗑藥以及較高的離婚率連結在一起。這些人往往感情豐富，對生活充滿幻想，也喜歡將其與人分享，即便未預先告知或詢問對方是否感興趣。
有一點可以肯定的是：樂於體驗新事物的人通常擁有豐富且緊湊的生活，但不一定長壽。相較之下，保守的人偏愛可靠性，不願持續的變化也不想一直獲得新的印象。前德國總理柯爾（Helmut Kohl）曾經連續三十多年都在沃爾夫岡湖（Wolfgangsee）渡假，就是一個最佳範例。對於新體驗高度開放的人認為，保守的人無聊、小家子氣，而他們自己則常被人誤認為瘋子或是在做白日夢。
原則上，這裡存在著一個非常明顯的目標衝突，用句簡單的諺語來說就是，對任何事情都開放的人，腦袋通常有洞，那些對熱衷體驗新經驗的人常常有著混淆不淸的身份認同。保守的人通常沒有這個問題，他們大多知道自己是誰、想要什麼，在根本上比較務實。
本文摘錄自《廁所裡的心理學》， PCuSER電腦人文化出版。