在現代社會，到了一定年紀必須要結婚的觀念早已被打破，不管是臺灣或是日本，單身獨居的人口都逐年增加。只是，單身生活雖然自由，一般日常開銷也比其他家庭來得高。為了解決這樣的問題，原本學生們為了節省房租而居住的合租公寓，最近在日本一群年過四十歲的單身女性生活圈中也頓時流行了起來。
根據日本國土交通省的報告，二○一三年合租公寓只有四百棟，到了二○一九年已經激增到四千棟以上，且房客中有三成是三十到五十歲的「大齡女子」，男性則集中在五十歲之上，幾乎都是熟年離婚的大叔。
今年三十九歲的自由作家藤谷千明，有位相戀十年的男友，兩人因為意見不合而分手，她也搬出了與男友同居的住處。雖然以她的財力，想找到一間安全又舒適的房子並不是問題，但是想到接下來還有幾十年的人生道路要走，她越想就越害怕，「到了這個年紀，萬一孤獨死怎麼辦？」
藤谷反覆思考之後發現，不如找幾個志同道合的朋友一起合租房子。於是她問了幾位經常在網路上聊天的朋友，一下子就找到了四個願意共同承租的室友，為了避免在同居生活中產生衝突，她還特別立下了生活公約。
過去藤谷居住在只有廚房和衛浴的套房，每個月包括房租、水電以及網路費，大約要十二萬日圓，與其他人合租這間老房子，每個月只要負擔約六點八萬日圓的租金。
這間在東京都內有獨立門戶和庭院、五房兩廳的老宅，離車站有步行十五分鐘的距離，而且是昭和年間所蓋的房子，但是她們把寬敞的客廳布置得像是咖啡廳一樣。當藤谷把自己的生活在網路上公開後，許多人都羨慕不已，她也以四人的同居生活為題材，出版了一本散文集《四個宅女子，共住一個屋簷下（オタク女子が、4 人で暮らしてみたら）》，獲得了不少女性讀者的共鳴。
大齡女子的另一個選擇
當人類平均壽命增加，人們對幸福的定義，不再限制於有個好歸宿、兒孫滿堂的傳統思維，能夠活得更自由自在，成了許多人內心真正的渴望。
只是離群索居的社會風險太高，若能找幾個志同道合的朋友一起生活，互相有個照應，成為大齡女子的另一個選擇。
就像藤谷說的：「女人過了四十歲之後，大概也不會遇到突然結婚、生小孩這些意外，與其一個人生活，或許找群好姊妹一起住，才是最正確的選擇。」
本文摘錄自《當我們一起活到100歲》，平安文化出版。
