這些步驟的主要目的是要幫助你寫出第一版的初稿。（當你在編輯你的故事時，你或許也會發現—這些步驟在幫助你重新架構故事、和深化角色時可以派得上用場，不過那是次要的目的了。）
假使你發現有些步驟對你來說沒有用，那就不要做；你很快就會知道哪些步驟對你來說最有價值。假使你發現了其他對你有價值的步驟，那就把它加進清單裡來。你的目標是要寫出一份強而有力的初稿。這些步驟是幫助你達成這個目標的指南—它們並不是牢不可破的規則。
在完成每一個步驟之後，你可以「回頭檢視」之前所做的步驟，修改你的內容。愈早做修改愈好。「雪花寫作法」的威力就在於它能幫助你儘早進行許多修改。
要事為先
在你開始進行任何步驟之前，你應該要知道你寫的小說屬於哪一個類別，也應該要知道你的「目標觀眾」是誰。做為一個小說家，你的目標應該是要取悅你的「目標觀眾」。
定義你的「目標觀眾」，意思是要清楚明白地決定你想要寫哪一種故事；然後你的「目標觀眾」就是會被這種故事所取悅的那一個族群。你自己或許就會在你的「目標觀眾」群當中。假使你不是，或許將觀眾當中的某個典型人物視覺化會對你有所幫助。
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寫下這些問題的答案：
我的小說類別屬於：
我想要寫的是這一類的故事：
這一類的故事可以取悅我的觀眾， 因為：
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步驟一：寫出「一句話摘要」
給自己一個小時的時間，寫出一個可以概述你的小說的句子。可以的話，讓句子的長度少於二十五個字。把句子聚焦在一、兩個主要人物上，陳述他們的故事目標。不要透露結局。
「一句話摘要」是你用來激起好奇心的行銷工具。愈短愈好，因為你會想要記住這個句子。如此一來，當有人問起你的故事在說什麼的時候，你就可以連想都不用想便侃侃而談。
「一句話摘要」的目的在於幫助人們立刻知道他們是否是你的「目標觀眾」。如果他們是，那麼他們會說：「再多告訴我一點！」如果他們不是，那麼他們會說：「啊，你看這時間！」然後改變話題。你的「一句話摘要」也提供你的書迷們一個簡單的方式，好讓他們向朋友們介紹你的書。所以這是你進行口碑宣傳時的一個關鍵要素。
步驟二：寫出「一段摘要」
給自己一個小時的時間，把你的「一句話摘要」擴寫成由五個句子所構成的一個完整段落，組織的方式如下：
（一）說明故事的設定與背景，並且介紹一、兩個主要角色。
（二） 概述第一幕，並且以你的第一個災難做為結尾。這個災難會迫使你的主角必須投入這個故事當中。
（三） 概述第二幕的前半段，並且以你的第二個災難做為結尾。這個災難會讓你的主角將他的思維從錯誤的「道德前提」改變至正確的「道德前提」，也因此，你的主角在故事的後半段會以全新的方式思考與行動。
（四） 概述第二幕的後半段，並且以你的第三個災難做為結尾。這個災難會讓你的主角（和反派，如果有的話）投入故事的結局。
（五） 概述第三幕，在第三幕中，故事將會被引導至主角成敗關鍵的最後關頭。然後你可以決定故事要以圓滿喜劇、悲劇、或悲喜參半的結局來收尾。
「一段摘要」的目的在於確保你的故事有一個四平八穩的「三幕劇結構」，也就是有三個大災難和一個明確的「道德前提」。
你會讓你的經紀人和編輯看到你的「一段摘要」，但是不要讓你的潛在讀者看到！ 你的經紀人和編輯需要你告訴他們你的故事如何終結，但是你的讀者們會希望你帶給他們驚喜。
步驟三：為每個人物寫一份「人物摘要表」
為每一個重要人物各花上一個小時的時間製作一份「人物摘要表」，說明他們的特質。以下是你需要知道的幾件事：
角色：（男主角、女主角、反派、導師、夥伴、朋友，等等）
姓名：人物的姓名
目標：這名人物在故事當中的明確目標
抱負：這名人物的抽象抱負
價值：寫下以「沒有什麼比⋯⋯來得更重要」為結構的幾個句子
衝突：是什麼原因讓這名人物無法達成他的目標？
領悟：這名人物在故事最後會學到什麼？
一句話摘要：關於這名人物個人故事的「一句話摘要」。（你的小說是主角的個人故事；而其他所有角色都是他們自己個人故事裡的主角。）
一段摘要：為這名人物的個人故事寫下「三幕式結構」的「一段摘要」。
你會發現這不見得適用於你所有的故事人物。往往，反派角色不會有什麼領悟；有些人物則是太無足輕重，而沒有為他寫「一句話摘要」或「一段摘要」的必要。不必覺得非要為所有人物填寫摘要表的完整內容。
步驟四：寫下你的「一頁概要」
給自己一個小時的時間，把你的「一段摘要」擴寫成一頁。你可以把那個段落裡的每一個句子擴寫成一個段落。
如果稍微超過一頁也沒有關係。這個「一頁概要」完全是為了你自己的好處而寫，你不需要把它拿給任何人看。「一頁概要」的目的是要幫助你開始為你的故事填進一些細節。
人們有時候會問，「一頁概要」的段落格式應該要採用單行間距（single-spaced）還是兩倍行高（double-spaced）。
這個概要是為你自己而寫，所以請採用單行間距。這樣的話大概會有五百字（譯註：此處以英文書寫計算），正是適中的長度。假使你考量可讀性而設定為兩倍行高，那麼你的概要長度或許會超過一頁。不過反正不會有人為你的頁數評分，所以不必在意。
步驟五：為每個人物寫一份「人物概要」
為每個人物留一個小時的時間，寫下他們在主要故事的角色外、屬於自己的背景故事。通常半頁到一頁差不多是適中的長度。說明這些人物為什麼會表現出這樣的言行、他們想要什麼樣的生活、還有任何你覺得有趣的事。說明他們會如何融入這個故事。
這些「人物概要」是為你自己而寫的。它們會幫助你去同理每一個人物。多關注一下你的反派人物，因為他往往會被貶低。試著設身處地站在他的立場思考。
假使這部份你做得很好，或許有一天你可以把它們做成提案。編輯們就愛這個！ 編輯們喜歡出色的小說，而出色的小說建構在強而有力的人物上。
很少有作家會把「人物概要」放進他們的提案當中。這麼做會有點丟臉，因為這些「人物概要」通常會比提案必備的故事情節概要來得有趣得多。
步驟六：寫一份長版的四頁概要
給自己兩個小時的時間，把你的「一頁概要」擴寫成四到五頁的「長版概要」。你可以將「一頁概要」的每一個段落擴寫成一頁。
這個四頁概要單純是為了你自己而寫。你不需要拿給任何人看。「長版概要」的目的是要幫助你為你的故事充實細節。
人們常常會問到這個「長版概要」和你必須放在提案裡的概要有什麼關連性。提案裡的概要應該要稍微短一點─大約是最少兩頁、最多四頁左右。
我建議你先寫你的四頁概要，然後再把它修短成你的提案概要。的確，這會多費點工夫，但是這些概要都各有其特殊的目的。
步驟七：為每個角色寫一份「角色設定集」
為每個角色各花上幾個小時的時間製作一份「角色設定集」，好讓你深入掌握他們。你會把關於角色們的所有細節都存放在這裡。我的「角色設定集」裡通常會包括以下這些事項：
生理資訊：姓名，年齡，生日，身高，體重，族裔，髮色和眼睛顏色，身型描述，以及穿著風格。
個性資訊：幽默感，人格類型，宗教，政黨傾向，嗜好，最喜歡的音樂、書籍、和電影，最喜歡的顏色，以及皮夾或皮包裡會放置的物品。
環境資訊：住家的描述，教育背景，工作經驗，家庭，最要好的朋友，男性朋友，女性朋友，以及敵人。
心理資訊：最美好與最糟糕的童年回憶，可以描述個人特色的一句話，最強和最弱的人格特質，內心的矛盾，最大的期望與最深的恐懼，生活哲學，他如何看待自己，別人如何看待他。
假使你在網路上搜尋的話，可以看到有許多長串的問題列表可以用來幫助你寫出你的「角色設定集」。沒有哪一個列表是完美的，但它們可以讓你看看「角色設定集」裡應該有哪些項目。
在下一章裡，你會看到我為歌蒂拉和本書其他角色創作「角色設定集」時所使用的問題。
為你的人物們找張看起來相似的真人照片或許會對你有所幫助。
你還可以再做得更深入一點。你會想知道故事人物的家族史，家人的宗教信仰，他們的政治傾向，他們的哲學，和他們的人格類型。
當然，每個人物都有無數雞毛蒜皮的問題可問。有作者便堅持你應該要知道每個人物他們喜愛的冰淇淋口味是什麼。如果這樣的問題對你和你的「目標觀眾」來說有意義，那麼就把它寫下來。沒有意義的話，大可不必管它。
步驟八：為所有場景寫下「場景表」
花個幾天的時間為你的小說的每個場景製作一份「場景表」。
場景是小說的基本單位。每個場景都發生於一個特定的地點與時間，並包括了某些角色。
每個場景都需要有「衝突」。假使某個場景當中缺乏衝突，那麼這個場景就沒有盡到它的本份，你需要加進衝突或者刪掉這個場景。不要置入單純「製造氣氛」、或「說明背景」、或「展現某個人物的動機」這樣的場景。「衝突」是讓故事得以進行的燃料。
我推薦你使用試算表來製作你的「場景表」。試算表上的每一列都代表了一個場景。
其中一個欄位用以說明這個場景的「視角人物」是誰；另外一個較寬的欄位則用來摘要這個場景裡所發生的事。你也可以新增一些欄位，例如時間戳記、預計字數、或其它任何事項。想把試算表做得複雜一點、或簡單一點，隨你高興。
有些作家會使用3X5 大小的卡片，將一個場景寫在一張卡片上。這也是個有用的方法，但是試算表自有它的好處。不論你用的是什麼樣的方法，做就是了。「場景表」會幫助你一窺故事的大概，而且你也可以視需要調整場景的先後順序。
步驟九：為每個場景寫一個計畫
為每個場景各花個五分鐘，快速記下一些可以幫助你寫作的重要資訊。你或許會想要列一個會在這個場景出場的人物表，或許會想要描述一下環境設定。假使你為這個場景設計了一些精彩的對白，你也可以把它記在這個地方。
我強烈推薦你去分析場景內發生的「衝突」─它是屬於「主動式場景」還是「反應式場景」？
「主動式場景」的結構如下：
（一）目標
（二）衝突
（三）挫敗
「反應式場景」的結構如下：
（一）反應
（二）困境
（三）決定
場景沒有所謂的標準長度。一百字或五百字都可以是一個場景。我自己的懸疑小說每個場景平均大概是一千字左右，差不多是四張Ａ４紙。節奏較快的小說場景會比較短；而節奏較慢的小說場景就會比較長了。你可以選擇適合你的場景長度。
步驟十：開始寫你的小說
現在你已經規劃好一個結構完整的故事了。這個故事有個引人入勝的開頭；有四平八穩的「三幕劇結構」；有幾個深刻、積極主動的角色；有完整的「場景表」，而且每個場景都有驅動故事發展的強烈衝突。
到這裡，你已經想寫你的小說想到拚命流口水了。就寫吧。
在寫作「場景表」上的每一個場景時，先讀一讀你為這個場景所做的計畫，然後開始動筆。作為一個「雪花寫作法」的寫作者，寫小說的樂趣就在於─把你已知會是一個很精彩的故事寫成一份小說的初稿。
結論
請記住，並不是所有人都是「雪花寫作法」的寫作者，這沒有關係。有些人就是得靠直覺來寫作；有些人必須先寫出大綱；有些人則是自有其它的創意效法對象。
重要的是，你有找到最適合你的方法，好讓你可以寫出小說的初稿。如果其中只有幾個部份適合你，那麼就只管開開心心地使用它們。如果這個方法對你完全不奏效，那麼就只管開開心心地去找其它方法來使用。
「雪花寫作法」不過是一種在寫小說上最適合我的寫作法。假使你可以利用它引導你的創意，寫出一個強而有力的故事，那麼我會開心到不行。
我一開始是在我自己的網站上張貼關於「雪花寫作法」的文章，那是在二○○三年的年初。這些年來，那個頁面被瀏覽了超過三百九十萬次。有無數作家告訴我，他們覺得這個方法很有幫助。我猜全世界大概有好幾萬名使用「雪花寫作法」的小說家吧。
不論你使用什麼樣的方法，我都為你的寫作事業致上最深的祝福。好好享受其中的樂趣吧！
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