這些步驟的主要目的是要幫助你寫出第一版的初稿。(當你在編輯你的故事時,你或許也會發現—這些步驟在幫助你重新架構故事、和深化角色時可以派得上用場,不過那是次要的目的了。)
假使你發現有些步驟對你來說沒有用,那就不要做;你很快就會知道哪些步驟對你來說最有價值。假使你發現了其他對你有價值的步驟,那就把它加進清單裡來。你的目標是要寫出一份強而有力的初稿。這些步驟是幫助你達成這個目標的指南—它們並不是牢不可破的規則。
在完成每一個步驟之後,你可以「回頭檢視」之前所做的步驟,修改你的內容。愈早做修改愈好。「雪花寫作法」的威力就在於它能幫助你儘早進行許多修改。
要事為先
在你開始進行任何步驟之前,你應該要知道你寫的小說屬於哪一個類別,也應該要知道你的「目標觀眾」是誰。做為一個小說家,你的目標應該是要取悅你的「目標觀眾」。
定義你的「目標觀眾」,意思是要清楚明白地決定你想要寫哪一種故事;然後你的「目標觀眾」就是會被這種故事所取悅的那一個族群。你自己或許就會在你的「目標觀眾」群當中。假使你不是,或許將觀眾當中的某個典型人物視覺化會對你有所幫助。
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寫下這些問題的答案:
我的小說類別屬於:
我想要寫的是這一類的故事:
這一類的故事可以取悅我的觀眾, 因為:
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步驟一:寫出「一句話摘要」
給自己一個小時的時間,寫出一個可以概述你的小說的句子。可以的話,讓句子的長度少於二十五個字。把句子聚焦在一、兩個主要人物上,陳述他們的故事目標。不要透露結局。
「一句話摘要」是你用來激起好奇心的行銷工具。愈短愈好,因為你會想要記住這個句子。如此一來,當有人問起你的故事在說什麼的時候,你就可以連想都不用想便侃侃而談。
「一句話摘要」的目的在於幫助人們立刻知道他們是否是你的「目標觀眾」。如果他們是,那麼他們會說:「再多告訴我一點!」如果他們不是,那麼他們會說:「啊,你看這時間!」然後改變話題。你的「一句話摘要」也提供你的書迷們一個簡單的方式,好讓他們向朋友們介紹你的書。所以這是你進行口碑宣傳時的一個關鍵要素。
步驟二:寫出「一段摘要」
給自己一個小時的時間,把你的「一句話摘要」擴寫成由五個句子所構成的一個完整段落,組織的方式如下:
(一)說明故事的設定與背景,並且介紹一、兩個主要角色。
(二) 概述第一幕,並且以你的第一個災難做為結尾。這個災難會迫使你的主角必須投入這個故事當中。
(三) 概述第二幕的前半段,並且以你的第二個災難做為結尾。這個災難會讓你的主角將他的思維從錯誤的「道德前提」改變至正確的「道德前提」,也因此,你的主角在故事的後半段會以全新的方式思考與行動。
(四) 概述第二幕的後半段,並且以你的第三個災難做為結尾。這個災難會讓你的主角(和反派,如果有的話)投入故事的結局。
(五) 概述第三幕,在第三幕中,故事將會被引導至主角成敗關鍵的最後關頭。然後你可以決定故事要以圓滿喜劇、悲劇、或悲喜參半的結局來收尾。
「一段摘要」的目的在於確保你的故事有一個四平八穩的「三幕劇結構」,也就是有三個大災難和一個明確的「道德前提」。
你會讓你的經紀人和編輯看到你的「一段摘要」,但是不要讓你的潛在讀者看到! 你的經紀人和編輯需要你告訴他們你的故事如何終結,但是你的讀者們會希望你帶給他們驚喜。
步驟三:為每個人物寫一份「人物摘要表」
為每一個重要人物各花上一個小時的時間製作一份「人物摘要表」,說明他們的特質。以下是你需要知道的幾件事:
角色:(男主角、女主角、反派、導師、夥伴、朋友,等等)
姓名:人物的姓名
目標:這名人物在故事當中的明確目標
抱負:這名人物的抽象抱負
價值:寫下以「沒有什麼比⋯⋯來得更重要」為結構的幾個句子
衝突:是什麼原因讓這名人物無法達成他的目標?
領悟:這名人物在故事最後會學到什麼?
一句話摘要:關於這名人物個人故事的「一句話摘要」。(你的小說是主角的個人故事;而其他所有角色都是他們自己個人故事裡的主角。)
一段摘要:為這名人物的個人故事寫下「三幕式結構」的「一段摘要」。
你會發現這不見得適用於你所有的故事人物。往往,反派角色不會有什麼領悟;有些人物則是太無足輕重,而沒有為他寫「一句話摘要」或「一段摘要」的必要。不必覺得非要為所有人物填寫摘要表的完整內容。
步驟四:寫下你的「一頁概要」
給自己一個小時的時間,把你的「一段摘要」擴寫成一頁。你可以把那個段落裡的每一個句子擴寫成一個段落。
如果稍微超過一頁也沒有關係。這個「一頁概要」完全是為了你自己的好處而寫,你不需要把它拿給任何人看。「一頁概要」的目的是要幫助你開始為你的故事填進一些細節。
人們有時候會問,「一頁概要」的段落格式應該要採用單行間距(single-spaced)還是兩倍行高(double-spaced)。
這個概要是為你自己而寫,所以請採用單行間距。這樣的話大概會有五百字(譯註:此處以英文書寫計算),正是適中的長度。假使你考量可讀性而設定為兩倍行高,那麼你的概要長度或許會超過一頁。不過反正不會有人為你的頁數評分,所以不必在意。
步驟五:為每個人物寫一份「人物概要」
為每個人物留一個小時的時間,寫下他們在主要故事的角色外、屬於自己的背景故事。通常半頁到一頁差不多是適中的長度。說明這些人物為什麼會表現出這樣的言行、他們想要什麼樣的生活、還有任何你覺得有趣的事。說明他們會如何融入這個故事。
這些「人物概要」是為你自己而寫的。它們會幫助你去同理每一個人物。多關注一下你的反派人物,因為他往往會被貶低。試著設身處地站在他的立場思考。
假使這部份你做得很好,或許有一天你可以把它們做成提案。編輯們就愛這個! 編輯們喜歡出色的小說,而出色的小說建構在強而有力的人物上。
很少有作家會把「人物概要」放進他們的提案當中。這麼做會有點丟臉,因為這些「人物概要」通常會比提案必備的故事情節概要來得有趣得多。
步驟六:寫一份長版的四頁概要
給自己兩個小時的時間,把你的「一頁概要」擴寫成四到五頁的「長版概要」。你可以將「一頁概要」的每一個段落擴寫成一頁。
這個四頁概要單純是為了你自己而寫。你不需要拿給任何人看。「長版概要」的目的是要幫助你為你的故事充實細節。
人們常常會問到這個「長版概要」和你必須放在提案裡的概要有什麼關連性。提案裡的概要應該要稍微短一點─大約是最少兩頁、最多四頁左右。
我建議你先寫你的四頁概要,然後再把它修短成你的提案概要。的確,這會多費點工夫,但是這些概要都各有其特殊的目的。
步驟七:為每個角色寫一份「角色設定集」
為每個角色各花上幾個小時的時間製作一份「角色設定集」,好讓你深入掌握他們。你會把關於角色們的所有細節都存放在這裡。我的「角色設定集」裡通常會包括以下這些事項:
生理資訊:姓名,年齡,生日,身高,體重,族裔,髮色和眼睛顏色,身型描述,以及穿著風格。
個性資訊:幽默感,人格類型,宗教,政黨傾向,嗜好,最喜歡的音樂、書籍、和電影,最喜歡的顏色,以及皮夾或皮包裡會放置的物品。
環境資訊:住家的描述,教育背景,工作經驗,家庭,最要好的朋友,男性朋友,女性朋友,以及敵人。
心理資訊:最美好與最糟糕的童年回憶,可以描述個人特色的一句話,最強和最弱的人格特質,內心的矛盾,最大的期望與最深的恐懼,生活哲學,他如何看待自己,別人如何看待他。
假使你在網路上搜尋的話,可以看到有許多長串的問題列表可以用來幫助你寫出你的「角色設定集」。沒有哪一個列表是完美的,但它們可以讓你看看「角色設定集」裡應該有哪些項目。
在下一章裡,你會看到我為歌蒂拉和本書其他角色創作「角色設定集」時所使用的問題。
為你的人物們找張看起來相似的真人照片或許會對你有所幫助。
你還可以再做得更深入一點。你會想知道故事人物的家族史,家人的宗教信仰,他們的政治傾向,他們的哲學,和他們的人格類型。
當然,每個人物都有無數雞毛蒜皮的問題可問。有作者便堅持你應該要知道每個人物他們喜愛的冰淇淋口味是什麼。如果這樣的問題對你和你的「目標觀眾」來說有意義,那麼就把它寫下來。沒有意義的話,大可不必管它。
步驟八:為所有場景寫下「場景表」
花個幾天的時間為你的小說的每個場景製作一份「場景表」。
場景是小說的基本單位。每個場景都發生於一個特定的地點與時間,並包括了某些角色。
每個場景都需要有「衝突」。假使某個場景當中缺乏衝突,那麼這個場景就沒有盡到它的本份,你需要加進衝突或者刪掉這個場景。不要置入單純「製造氣氛」、或「說明背景」、或「展現某個人物的動機」這樣的場景。「衝突」是讓故事得以進行的燃料。
我推薦你使用試算表來製作你的「場景表」。試算表上的每一列都代表了一個場景。
其中一個欄位用以說明這個場景的「視角人物」是誰;另外一個較寬的欄位則用來摘要這個場景裡所發生的事。你也可以新增一些欄位,例如時間戳記、預計字數、或其它任何事項。想把試算表做得複雜一點、或簡單一點,隨你高興。
有些作家會使用3X5 大小的卡片,將一個場景寫在一張卡片上。這也是個有用的方法,但是試算表自有它的好處。不論你用的是什麼樣的方法,做就是了。「場景表」會幫助你一窺故事的大概,而且你也可以視需要調整場景的先後順序。
步驟九:為每個場景寫一個計畫
為每個場景各花個五分鐘,快速記下一些可以幫助你寫作的重要資訊。你或許會想要列一個會在這個場景出場的人物表,或許會想要描述一下環境設定。假使你為這個場景設計了一些精彩的對白,你也可以把它記在這個地方。
我強烈推薦你去分析場景內發生的「衝突」─它是屬於「主動式場景」還是「反應式場景」?
「主動式場景」的結構如下:
(一)目標
(二)衝突
(三)挫敗
「反應式場景」的結構如下:
(一)反應
(二)困境
(三)決定
場景沒有所謂的標準長度。一百字或五百字都可以是一個場景。我自己的懸疑小說每個場景平均大概是一千字左右,差不多是四張A4紙。節奏較快的小說場景會比較短;而節奏較慢的小說場景就會比較長了。你可以選擇適合你的場景長度。
步驟十:開始寫你的小說
現在你已經規劃好一個結構完整的故事了。這個故事有個引人入勝的開頭;有四平八穩的「三幕劇結構」;有幾個深刻、積極主動的角色;有完整的「場景表」,而且每個場景都有驅動故事發展的強烈衝突。
到這裡,你已經想寫你的小說想到拚命流口水了。就寫吧。
在寫作「場景表」上的每一個場景時,先讀一讀你為這個場景所做的計畫,然後開始動筆。作為一個「雪花寫作法」的寫作者,寫小說的樂趣就在於─把你已知會是一個很精彩的故事寫成一份小說的初稿。
結論
請記住,並不是所有人都是「雪花寫作法」的寫作者,這沒有關係。有些人就是得靠直覺來寫作;有些人必須先寫出大綱;有些人則是自有其它的創意效法對象。
重要的是,你有找到最適合你的方法,好讓你可以寫出小說的初稿。如果其中只有幾個部份適合你,那麼就只管開開心心地使用它們。如果這個方法對你完全不奏效,那麼就只管開開心心地去找其它方法來使用。
「雪花寫作法」不過是一種在寫小說上最適合我的寫作法。假使你可以利用它引導你的創意,寫出一個強而有力的故事,那麼我會開心到不行。
我一開始是在我自己的網站上張貼關於「雪花寫作法」的文章,那是在二○○三年的年初。這些年來,那個頁面被瀏覽了超過三百九十萬次。有無數作家告訴我,他們覺得這個方法很有幫助。我猜全世界大概有好幾萬名使用「雪花寫作法」的小說家吧。
不論你使用什麼樣的方法,我都為你的寫作事業致上最深的祝福。好好享受其中的樂趣吧!
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