職場有種說法：「急事總是找到繁忙的人。」事實上，繁忙的人多半能很快判斷哪些是該做的事，哪些是重要的事，並且在短時間內把事情處理妥當，進而全神貫注在需要花費心力的工作上，有效率地完成所有工作。
無論你是一般員工還是管理階層，管理時間都是相當重要且必須要養成的工作習慣，若能以最少的時間，取得最大的工作成果，不僅可以提升工作效能，也能更加妥善地利用其他時間。然而，我們畢竟不是工作機器，長時間工作下來容易使人精神疲倦、注意力下降、身心壓力沈重，因此想要兼顧工作品質與效率，除了必須做好工作日程規劃、有效管理時間之外，也應該讓工作節奏像是橡皮筋一樣，時而拉緊，時而放鬆，才能避免「超限效應」所帶來的副作用。
在心理學中，超限效應是指同一刺激對人的作用時間過長、強度過大、頻率太高，會使神經細胞處於抑制狀態，導致人的內心產生極度不耐煩、不愉快的心理反應。據說，超限效應來自於美國著名作家馬克‧吐溫（Mark Twain）的一則小故事；有一次他到教堂聽牧師演講，最初他被牧師的演講深深打動，有意掏錢捐助一筆善款，可是過了十分鐘，牧師還沒有講完，讓他開始有些不耐煩，轉而想想還是捐一些零錢就好。不料又過了十分鐘，牧師仍在嘮嘮叨叨，就在牧師終於結束冗長的演講，開始進行現場募款時，馬克‧吐溫因為太氣憤了，不僅沒有捐錢，還從盤子裡拿走了兩塊錢。
心理學家認為，人的心理都有承受的限度，心理學上將這種限度稱為閾限（threshold），當某種刺激過多、過強，超出一個人所能承受的最低閾限時，就會造成心理疲憊，形成沮喪、懊悔等負面情緒，此時人們為了保護自己便會如彈簧般把壓力反彈回去，從而產生超限效應，表現出不耐煩甚至反抗的行為。
比如當你做錯一件事，別人因此指責你時，一次、兩次，甚至三次、四次的批評都會使你感到內疚不安，但是隨著次數的繼續增加，不悅、不耐、氣怒的情緒將逐漸萌生，到最後就出現了激烈的反抗心理和行為。這是因為一個人受到批評時，總是需要一段時間才能恢復平衡心理，在第一次遭到批評時，厭煩感並不會太大，但是當批評的次數累加，內心的反彈很可能是以幾何級數增強，漸漸地便演變成反抗心理。
超限效應在生活中十分常見，並且也經常發生在工作職場上。我們執行工作任務時，投入其中的心力與時間都有承受限度，專注力與耐力會隨著時間拉長而降低，要是沒有適時放鬆、稍作休息的話，一旦疲倦感與身心壓力的負荷超載，就將導致各種工作過勞的問題出現，甚至還會嚴重影響身心健康。因此，健全的高效率工作模式並非是一直埋頭苦幹，往往在工作中適時安排休息時間，讓身心都喘口氣再繼續工作，反而有助於維持工作的高效能。
大多數上班族都曾遇過以下的情況，有些人在會議中發言時會說：「對於這個問題，我有三點要講。」這時多數人會認真聆聽，說不定還會隨手記錄對方的發言，但如果對方接著說要再補充三點，然後一路滔滔不絕，恐怕就讓人失去聆聽下去的興趣，甚至會昏昏欲睡，而之所以出現這些現象，正是因為超限效應發生作用，也就是所謂「物極必反」的道理。
當人們接受工作任務、大量資訊、外在刺激時，經常都存在一個主觀的限度，只要超過這個限度，人們會產生防禦心理、採取對抗行為，以免身心的負荷超載，要是勉強自己繼續忍耐，只是進一步加重壓力，並且讓人更快地面臨身心緊繃、壓力瀕臨極限的處境，如此一來，原先想要完成的事情自然也無法順利推動。
從物理學的角度來看，一定事物所保持的自我質量限度，也可稱為關節點或臨界點，如果超出了這個範圍，事物的性質就會發生變化，例如水的沸點是攝氏一百度，凝固點是攝氏零度，從零度到一百度是水的溫度範圍，超出這個範圍，水不是變成蒸汽就是變成冰。職場工作也是如此，每個人每天能夠付出的精力和時間都有一個限度，過度工作、超出負荷不但危害自己的身心健康，工作表現也未必能發揮應有水準。也就是說，我們必須學會調節工作節奏，適度安排工作計畫，才能有效降低超限效應的發生機率。
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