有一則寓言故事是這麼說的，某天農夫將撿到的鷹蛋交給母雞孵化，當小鷹破殼而出後，牠很自然地與小雞們一起長大。有一天，小鷹抬頭看到天空有隻老鷹飛過，很感嘆地說：「如果我能像牠一樣在空中翱翔該有多好。」母雞立即說：「那是不可能的！你是小雞。」其他小雞也說：「對啊，就算你長得跟我們有點不同，但你還是小雞啊。」久而久之，小鷹也相信自己是不會高飛的小雞，結果終其一生都不曾展翅高飛過。
在日常生活中，故事裡的小鷹情節也發生在許多人身上，類似「說你行，你就行；說你不行，你就不行」的經驗更是不勝枚舉，令人好奇的是，他人的預期與評斷為何會產生近乎預言般的效果呢？
心理學家認為，這是因為「畢馬龍效應」所導致的心理影響。當人們接收外界的預期與評斷時，也會同步接收言談間所蘊含的心理暗示力量，於是我們就會像被催眠一般，在無形中做出了相應行為，並且讓事情往原始預期的方向發展，而在一般情況下，內心抱持正面的期望有助於我們採取積極進取的行動，相反的，抱持負面的期望則容易讓人言行消極。
畢馬龍效應
畢馬龍效應一詞是由美國知名心理學家羅森塔爾（Robert Rosenthal）所提出，因此也稱「羅森塔爾效應」、「期待效應」。1968年，羅森塔爾與實驗小組進行了一項教學實驗，他們先是讓某小學的全體學生進行智力測驗，事後再提供一份特定名單給相關的教師。實驗小組宣稱，經過專業鑑定後，名單上註記的學生都被認定為擁有高智商、具有強大的學習潛力，但儘管如此，教師們務必對這份名單保密，不能對外洩露。
八個月後，實驗小組進行追蹤發現，特定名單上的學生不但成績大幅提高，求知欲望強烈，就連與教師的感情也特別深厚，然而，這份名單其實是隨意擬定的，完全沒有依據智商測驗的成績進行篩選。
對於這樣的實驗結果，羅森塔爾認為老師們因為相信實驗小組提供的特定名單，轉而對名單上的「資優學生」也寄予高度期望，因此除了會在課堂上給予學生更多的關注外，也運用了各種方式傳遞「你很優秀」的訊息，而學生在感受到教師的關注與激勵後，對於課業學習便充滿動力與信心，成績表現自然也較為優異。
以實驗結果來說，當老師對學生的期望加強，學生的表現也會相對加強，而這背後透露出來的精神意涵也與一則希臘神話故事相類似。相傳塞普勒斯國王畢馬龍是位雕刻家，他情不自禁地愛上了自己雕塑的少女雕像，不但每天與她交談，也期望她有一天能變成真的人，最終愛神回應了他熱忱的期望，施法賦予雕像生命，畢馬龍也就與少女結為夫妻。於是，羅森塔爾便引用了這則典故，將這次實驗結果命名為「畢馬龍效應」。
畢馬龍效應突顯出一個人的情感、觀念、行為會受到他人下意識的影響，特別是人們面對自己喜歡、欽佩、信任和崇拜的對象時，更容易接收到對方的影響和暗示，因此無論出於有意或無心，一旦對他人投射期望，並且傳遞給對方知道，就會讓對方表現出相應於期望的特性，導致預先的心理期望在個人往後的行為中獲得驗證，繼而出現「說你行，你就行；說你不行，你就不行」的現象。
在現實生活中，畢馬龍效應所挾帶的心理暗示力量，除了能運用於教學、組織管理等領域，也十分適用於個人成長。每個人的潛意識裡都會對自我有所期望，例如我想成為什麼樣的人、我要過什麼樣的生活、我希望工作事業上有何種成就，而這些想法就是一種自我期許的心理暗示，往往它能幫助我們思考自己的人生規劃與未來願景，同時思索應該採取哪些行動才能實現目標，不過相較於自我內在的預期暗示，多數人顯然較容易接收到外界的預期暗示。
許多科學實驗結果證明，正面暗示能夠幫助我們成功，負面暗示則會阻礙我們的發展，而無論是外界的預期或個人的自我期許，只要一個人認為自己什麼也做不到，他就會自我設限，最終一事難成，但如果認為自己能發揮獨特的特點或優勢，而且讓這種自我期許隨時佔據心靈，就能激發巨大的能量，引導個人逐步邁向成功。
因此，不要害怕對自己抱持積極期望，即便面對外界的看衰，以及種種不看好的言論時，與其接受負面的心理暗示，折損自己的信心，不如正視自我價值，為自己找尋進取之道。
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