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奴隸建造了埃及金字塔 ？
世界七大奇景之一埃及金字塔，吸引了世世代代的人悠然神往。公元前五世紀，希臘歷史學家希羅多德（Herodotus）認為，埃及奴隸建造了金字塔，並在《歷史》（輯二）中描述一段關於基奧普斯（Cheops）的故事。
基奧普斯又名胡夫（Khufu），是公元前二十六世紀權傾一時的埃及法老王。基奧普斯為了滿足私欲，強迫每個人像奴隸那樣為他效勞，無一例外。不過，希羅多德機靈地補充道，「只要你覺得這些埃及故事值得採信，想怎麼解讀都可以」。
接著這位歷史學家繼續介紹暴君基奧普斯─他要求每十萬埃及人為一組，一連三個月不停工作，還說他喪盡天良，為了滿足建造金字塔的野心，不惜逼迫親生女兒賣淫來籌措短缺的資金。
然而，芭芭拉．華特森（Barbara Watterson）在《埃及人》一書中，直指希羅多德陳述的內容「根本無憑無據」。瓊．曼奇．懷特（Jon Manchip White）在《古埃及日常生活》一書中則寫道，在這個時期，埃及奴隸制度漫無章法，還不成規模，奴隸人數也不多，且奴隸幾乎全是來自異邦的俘虜，無一例外。埃及自由民很少被販賣為奴，而既然一定是自由民建造了金字塔，那他們當中大概沒幾個人會是奴隸。
過了大約五世紀，到了公元一世紀時，猶太教祭司兼歷史學家弗拉維．約瑟夫（Flavius Josephus）在《猶太古史》中主張，建造金字塔的不是埃及奴隸，而是希伯來奴隸。約瑟夫在書中解釋，「埃及人對希伯來人不懷好意，覬覦他們的財產，因此指派他們去修築金字塔。他們就這樣度過飽受折磨的四百年」─但是這段敘述對應的日期不太精確，因為埃及吉薩金字塔落成的時間點，是大約在公元前二六四九年至前一六四○年之間，而摩西帶領希伯來奴隸出埃及，卻是在公元前一三○○年左右的事。
《建築史》作者史畢羅．考斯托（Spiro Kostof）指出，蓋金字塔的人是石匠和工匠等正規工作者，所以我們不該再把金字塔視為壓榨奴隸的成果。除此之外，華特森也同意，農民在不需技術的工作上幫了大忙─當洪水氾濫無法耕種時，他們會一起去建造金字塔。考斯托補充，七月底至十月底間，尼羅河氾濫成災，大多數人閒著沒事，所以很可能徵收了額外人力來搬運石塊；華特森更近一步解釋，農民服勞役後可以獲得口糧，一般家庭也都很樂見這類額外糧食。依此看，興建金字塔是特別設計的就業方案，其中還藏有為人民謀福利的用心。
米洛斯拉夫．維納爾（Miroslav Verner）在《金字塔》一書中主張，這些工匠堪比歐洲中世紀工匠的同業公會；考斯托認為，古代社會確實能從修建紀念碑的過程中獲得「滿足」，就像英格蘭巨石陣，吉薩金字塔是象徵希望的紀念碑。
至於將「奴隸建築工」活活封進金字塔墓穴中，以防技術外流的傳言，華特森則追溯至刻在伊內尼（Ineni）陵墓上的銘文。根據銘文記載，拉美西斯九世負責監督圖特摩斯一世法老的陵墓工程，以及確保整個施工過程都沒有被人看見或聽見。另外，她還補充：那些建築工不是用過即丟的無名小卒，「修築皇家陵墓的工人個個手藝精湛，都是受人敬重，生活過得比一般人更優渥的工匠。」
這裡還有一則小趣聞，興建拉美西斯三世的陵廟哈布城時，工人因不滿建材遲遲沒送到，上頭還置之不理，發起了「罷工運動」。嗯，這想必是有史以來第一場靜坐抗議！
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