破解耳鳴的迷思
狂風暴雨的颱風天，有名年輕人從台南開車到台中來看門診，即使在候診室裡足足等了五小時，也沒有半句怨言。他急於知道為何自己的耳朵半夜會響個不停？是不是身體出了什麼狀況？
我問他：「除了夜晚之外，平時會不會耳鳴？」答案是不會。
「那什麼狀況下會耳鳴呢？」他說只有在半夜睡不著的時候。其實這是生理性耳鳴，是人體在正常生理活動下所引起的，大部分的時候會被忽略，但在極度安靜的情況下，很有可能會聽見。生理性耳鳴並不是病，而且每個人都可能會出現，尤其是在半夜睡不好時。
另一位從高雄來求診的俊秀青年，對於自身的耳鳴感到非常焦慮。他的聽力一切正常，沒有任何問題，卻因為耳鳴，一年多來北中南到處奔波求醫，卻束手無策，始終無法走出耳鳴的陰影。
鍵盤柯南，自己嚇自己
有位二十二歲的漂亮女孩，跟著媽媽一起來看診，還沒說清楚自己的病情之前，就先哭泣了起來。原來不久前她動了盲腸手術後，出現大便帶血的情況，回診時，醫生說不排除是克隆氏症7，屬於一種罕見疾病。
由於想瞭解自己到底得了什麼怪病，她開始上網搜尋資料，看到網友們的經驗分享，愈看愈心驚，於是就開始耳鳴了。為了解決耳鳴的問題，她又到著名的診所找耳科名醫看診，醫生二話不說，要她自費打銀杏液，折騰了半年，耳鳴症狀還是沒有好轉。
像這樣網路中毒的患者，無論我多麼費盡唇舌地解釋，通常也很難讓他們信服。尤其現在是鍵盤柯南盛行的時代，愈年輕的中毒愈深。很多人身體出現異樣時，首先想到的不是趕快就醫，反而是上網查資料。在網路上Google一下，很容易就會找到一堆似是而非的觀念。但是自己當醫生的結果，往往是自己嚇自己，對病情一點幫助都沒有。
這三個年輕人的例子讓我深深覺得，對耳鳴愈恐懼，愈容易作繭自縛，門診中常常遇見許多過度焦慮而放大耳鳴感受的患者。另外，許多錯誤的醫療諮詢和似是而非的網路資訊，也是讓患者陷入耳鳴泥淖的元兇。
「耳鳴一輩子都治不好」、「鳴久必聾」、「耳鳴會導致腎虧」、「耳鳴就是耳中風」、「耳鳴要吃銀杏及維生素Ｂ群」……這些錯誤觀念，可能連很多醫生都未必能百分之百正確解答，但他們的指示又會對求診的患者有極大影響，所以我認為有些觀念亟待釐清。
迷思1：聽力治不好，耳鳴一輩子都好不了？
當耳鳴開始發生時，患者並不瞭解為何耳朵會突然嗡嗡嗡地叫個不停，所以心裡會恐慌、不知所措。如果醫生又傳達：「耳鳴治不好會耳聾」的訊息，將使患者頓時陷入絕望的情緒裡，以為自己這輩子完蛋了！負面情緒會加劇耳鳴的狀況，耳鳴又會產生負面的想法，一連串的惡性循環，只會把患者推入更加痛苦的深淵。
大部分耳鳴六個月內會好轉
「耳鳴一輩子都好不了」這種說法真的太武斷了！一般而言，大部分的急性耳鳴六個月以內會自然痊癒，而且都可以回復到正常狀態。就如同百分之九十九的暈眩症患者一樣，症狀大部分都會在三個月內好轉。告訴患者耳鳴不會好，只會加劇他們的恐慌和絕望心理。
百分之八十五的慢性耳鳴患者，或多或少都有聽力損失的狀況。雖然感音神經性聽損8不能治癒，但是耳鳴的感覺卻是可以被改善、被壓縮的。因為耳鳴不是從內耳發出，是從大腦感覺而來的。大約三十年前，醫學界就確定了耳鳴等於腦鳴的事實，這可以從患者聽覺神經被剪除，但耳鳴卻不會消失，有時反而更大聲來獲得證明。
當耳鳴治不好時，有些醫生會告訴患者：「高頻耳鳴是來自內耳，因為內耳感受聲音的毛細胞受傷無法修復，因此你的耳鳴不會好了！」這樣的說法毫無根據，而且是不正確的。其實多數耳鳴是來自聽覺中樞，此外，雖然內耳傷害無法改變，但耳鳴是傷害反應及防護結果，類似身上的疤痕，會逐漸淡化和適應平息。
迷思2：鳴久必聾是真的嗎？
民間有「鳴久必聾」的說法，大眾媒體也常傳達這樣的資訊，因此耳鳴不治療會造成耳聾的觀念普遍深植於許多人的心裡，其實是極度錯誤的觀念。
我在中國的學生，曾告訴我一個病例：有位六十多歲的王阿姨，因耳鳴到當地醫院就診，醫生告訴她：「鳴久必聾，耳鳴的治療很困難！」由於王阿姨六歲時就喪失左耳聽力，這句話就像魔咒般在她的腦海中盤旋不去，她很擔心自己的右耳也會聽不見，就完全無法跟外界交流了。由於太過擔心，導致她連覺都睡不好，耳鳴的情況當然也更加嚴重。後來她換了一家醫院看病，經過詳細的檢查後，醫生告訴她耳鳴並不會導致耳聾。王阿姨聽了後，心中的大石頭終於落地，於是開開心心的回家去，一個月後再複診時，耳鳴的情況也減輕了不少。
鳴久必聾源自傳統中醫的誤解
王阿姨的情況並非特例，在真實的醫療現場時有所聞。既然鳴久必聾是錯誤的說法，為何流傳得如此廣泛？又是從哪裡衍生出來的呢？原來在中醫古籍曾提到：「聾為鳴之漸，鳴為聾之始」，因此這樣危言聳聽的觀念才會流傳下來。
其實導致耳鳴的原因很多，可能來自耳朵，也可能是身體其他部位出了問題。不管原因是什麼，可以確定的是耳鳴絕對不會傷害聽力；相反地，它正在極力保護聽力。任何聽力系統及周邊調控系統出狀況時，耳鳴警察就會出動，並且發出「嗶、嗶、嗶」鳴笛來提醒你注意身體。「鳴久必聾」或「十鳴九聾」的說法，其實是傳統中醫倒果為因的錯誤觀念。
「去除恐懼反應」，是治療耳鳴最重要的關鍵。若無法去除患者的恐懼感，將使其陷入「制約↓放大↓制約↓放大」的惡性循環，引發一系列身體的不良反應。
迷思3：耳鳴會造成腎虧？
幾年前有個年輕男性特別從日本飛回台灣看耳鳴特別門診，二十二歲的他，留著一頭時尚的鬈髮，職業是日本格鬥士，讓我印象相當深刻。二○一二年初格鬥的第三場賽事，他被踢中胯下的生殖器，加上跟女友出國度假，在旅途中喝了太多咖啡，因而開始失眠，耳鳴也在此時開始發作。於是他看了很多醫生，也找過中醫，吃了不少中藥及接受針灸治療。
檢查之後，我問他：「你現在會耳鳴嗎？」
他說：「完全沒有聽到！」
我很好奇，既然沒有耳鳴，那我能幫他什麼忙呢？
「醫生，我害怕耳鳴會摧毀鬥志！」我向他詳細解釋了耳鳴的機轉，以及大腦裡的睡眠系統、情緒系統及自律神經系統，如何產生惡性循環，最後導致耳鳴的枷鎖。
「耳鳴常常是患者靈魂的出口。」我鼓勵地說。
「那我沒有腎虧吧？」最後，他突然問我。原來年輕的格鬥士最擔心的是耳鳴會造成腎虧。
耳鳴與性功能障礙沒有直接關聯
傳言說耳鳴會導致腎虧，進而讓性能力下降，也許正是不少男性害怕耳鳴的原因。由於中醫古籍有「腎開竅於耳」的說法，因此耳鳴被視為與腎虛、腎虧相關，對一般人而言，常常會有性功能障礙的聯想。將耳鳴跟腎虛或腎虧劃上等號，其實是受限於古代解剖生理學知識的不足，加上教育侷限，才會使這樣錯誤的觀念在華人世界中流傳至今。
迷思4：耳鳴會導致耳中風？
對於耳鳴，還有一項荒謬的說法，那就是「耳鳴會導致耳中風」，遇到突發性耳聾的患者，有些醫生也會說是內耳中風。如此錯誤的觀念，很容易挑起患者的負面反應。
病毒感染不影響內耳血液循環
國外的醫生或學者，聽到耳鳴會造成耳中風或性功能下降等說法，往往感到不可思議。中風是心血管出問題所致，臨床上，「突發性耳聾」的發生絕大多數是病毒感染所造成的，跟內耳血液循環沒有太多關係。耳鳴跟耳朵中風可說是不相關，醫學上也有資料顯示，突發性耳聾的患者將來罹患中風的機率，並沒有比較高。因此，我認為告訴患者耳鳴是耳中風的前兆，或突發性耳聾就是內耳中風，是極不妥當的做法。
迷思5：沒辦法了，只能學習跟耳鳴和平共處？
一名六十歲的女性，左耳耳鳴十多年了，不管是西醫，或是中醫的針灸、中藥全都嘗試過，對於頑固的耳鳴始終束手無策。
看了超過十位醫生，而且都是醫院級的專家，最後被告知只能與耳鳴「和平共處」的她覺得不甘心，又來找我看診，做了核磁共振的檢查後，終於確定是左側聽神經瘤。
當耳鳴治不好，醫生可能會告訴你：「試著跟耳鳴和平共處吧！」或「跟耳鳴做朋友吧！」這些話聽起來好像很有道理，但其實是負面的說法。與疾病和平共處，代表一種「不得已」的妥協態度。當醫生說出這些話，等於是宣告自己沒有辦法，幾乎已經放棄患者了，只會讓患者覺得沮喪、無助，並無法提供正面的幫助。
不是沒有辦法，而是還沒找到原因
耳鳴和身體的疼痛一樣，事出必有因，不能只想著止痛或是消滅耳鳴，而忽略了追查背後的真相。耳鳴的存在，代表身體正在發出求救信號，所以醫療人員更應該善用這條線索，認真追查。不要只看到表面的聽力損失，就說是老化造成的，要求患者坦然接受它。
其實許多聽力下降的情況，早在耳鳴發作前就存在了，一些潛藏的原因，有待醫生去推理和追查。身為醫生應該充分發揮「傳道、授業、解惑」的精神，教導患者如何有效管理耳鳴，做好身心調適。
耳鳴世界的罪與罰
身處高科技的現代社會，人類往往把生命交給不認識的一方，像是高鐵司機、廚師、船長、藥師……也常常交給醫師。在耳鳴的世界裡，如果醫師輕易替患者判刑，有時會將患者推入無盡的深淵中。
有位五十六歲男子左側耳鳴一個多月求診無效，到醫院做聽力檢查，結果是兩耳高頻聽力損失。耳科專家的結論是他的神經性耳鳴永遠不會好了。病人瞬間感到恐慌焦慮，於是被轉至神經科和心臟科開始吃降壓藥和鎮靜劑。一個多月後，我在台北門診遇見深受耳疾困擾的他。
再一個多月後，他已經停掉所有的藥，包括降壓藥。他很開心自己不必一輩子吃降壓藥，而且得知耳鳴根本不會導致耳中風！
第二位三十九歲男子也是單側耳鳴兩個月，左側高頻中重度聽力受損。做完腦幹電波及核磁共振後即被判定耳鳴不會好了。醫師開了一個月憂鬱症的藥給他，告訴他不必再回來看診。
事實上，詳細檢視他的病史就會發現，聽損不是耳鳴的主因。類似的病例其實非常多，因此醫生需要繼續再教育，不斷地進化自己。
迷思6：運動可以改善耳鳴？
為了減輕耳鳴的症狀，有些人誤以為運動可以改善耳鳴，或分散注意力，這樣做的結果正好適得其反，讓耳鳴響得更大聲，情況更嚴重。運動後血液循環加快，血流量增加會使得耳鳴更明顯。此外，運動也會讓大腦中樞附近的皮質層過度興奮，更放大患者對於耳鳴的感受。尤其是夜間運動，會讓自律神經過於活躍，造成大腦無法關機、放鬆，於是睡眠情況大受影響，耳鳴就會「嗡、嗡、嗡」地響個不停。因此，有耳鳴困擾的人，建議晚上六點後不要再從事太過激烈的運動。
迷思7：吃銀杏或維他命Ｂ群可以改善耳鳴？
有個年輕男孩報考警校做了體能測驗之後，突然發生單側耳鳴，已經持續一個月了。他到三家醫院求診，吃了一堆藥都沒效，感到焦慮萬分。當他來到我的門診時，說自己吃了銀杏後感覺腦部血流增強，耳鳴反而變得大聲，害他擔心到睡不著：「怎麼辦？我都想寫遺書給我的爸媽了……」
我向他解釋耳鳴的機轉，以及原因可能是內耳破洞造成的。「這是小擦傷，而耳鳴只是聽覺的疤痕，過一陣子就會漸漸淡化，就跟所有傷口一樣。」
焦慮男孩聽完終於露出笑容，「那熬夜會變大聲，對吧？」
我問他為什麼熬夜，他說想去參加跨年晚會啊！
「你剛剛不是說要寫遺書嗎？」
「現在不用了啦！我都還沒有交過女朋友……」男孩靦腆地笑了。
增快血液循環和提振神經敏感度，會讓症狀更明顯
使用銀杏或維他命來治療耳鳴，是很多醫生常使用的方法。銀杏會促進血液循環，維他命Ｂ群會提振大腦的神經系統，對於耳鳴的患者而言並無益處，只會讓耳鳴的感受更加明顯而已。銀杏、擴血管藥物以及維他命Ｂ群常常被拿來當作安慰劑使用，但銀杏和擴血管藥不僅對耳鳴暈昡無效，而且可能還會放大感受，讓患者愈吃愈上火，愈吃愈心慌。
本文授權刊登自平安文化/ 賴仁淙《耳鳴，是救命的警鈴：耳鳴不需要根治，也不必恐慌，剛剛好的耳鳴，是你最忠實的健康守護者！》
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