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二十年後的未來，你在做什麼？二十年後的未來，你認為日本會變成什麼樣？
目前是二○一七年，二十年後是二○三七年。正確地說，我並不是在討論二十年後的事，而是二○三五年的事。根據國立社會保障．人口問題研究所的推算，二○三五年，十五歲以上的未婚者比例，男性為百分之三十五點一，女性為百分之二十四點六（並非生涯未婚率，而是十五歲以上人口的未婚者所占的比例），有配偶者的比率，男性為百分之五十五點七，女性為百分之四十九點三，女性的有配偶者比率首次低於百分之五十。因為離婚或喪偶導致單身的比率，男性為百分之九點二，女性高達百分之二十六點一。
大約二十年後，日本這個國家的人口有一半是單身者。
日本將不可避免、確實走向「單身社會」。
說到單身，很多人都認為是結婚、走入家庭之前暫時的狀態。在高度的經濟成長期，日本有百分之九十五的人都走入婚姻，是一個「皆婚社會」，所以理所當然地認為單身者是少數。
但是，未婚化、不婚化以外，離婚率的上升，以及喪偶導致高齡單身者增加，都導致日本持續邁向單身社會。目前媒體只討論高齡化和少子化的問題，但單身社會化問題，才是日本領先於世界各國，必須立刻面對的問題。
從家庭構成來看，也可以發現目前「單身家庭」所占的比例最高。二○一○年，「單身家庭」的戶數已經超過了之前被認為是標準家庭的「夫妻加孩子」組成的家庭，所謂「標準家庭」的戶數已經低於三成。目前推測，到了二○三五年，「單身家庭」將接近四成，「夫妻和孩子組成的家庭」將縮小至百分之二十三。同時，也必須注意「只有夫妻兩人」的家庭。除了選擇不生孩子的夫妻增加以外，兒女都已經成家立業，只剩下高齡夫婦兩人生活的家庭戶數也同時增加。這些高齡夫婦的家庭日後將成為高齡的單身家庭。
二十年後，日本的單身人口占百分之五十，單身家庭達到四成。親子「成群」生活在同一個屋簷下的家庭模式已經成為風前之燭。並不是只有日本面臨這種情況，在先進國家中，這已經成為世界性的趨勢。最重要的是，社會本身正在持續變化。
「世界上沒有所謂的社會，只有身為個體的男人、女人和家庭。」這是英國前首相，被稱為鐵娘子的柴契爾夫人在三十年前的一九八七年所說的話。三十年前，「家庭」還是重要的共同體，但目前連「家庭」這種存在也變得岌岌可危。
許多社會學家都談論了社會的個人化，以及包括了「家庭」在內的傳統共同體的崩潰問題。德國的社會學家烏爾利希．貝克提出了「風險社會」和「個人化社會」的概念，根據他的分析「以前，在資本主義社會中，家庭是心靈的避風港，但隨著社會的個人化，家庭反而充滿了風險」。貝克認為家庭是以前的傳統集合體概念，正是「殭屍範疇（Zombie-Categories）的最佳例子」，對人類來說，家庭已經不再是必然的共同體，而是選擇性的親密性。
和貝克齊名的社會學家齊格蒙．鮑曼也同樣曾經談論到個人化的問題。他認為以前是固體社會，個人在地區、社會和家庭等中間性的共同體中，以「固體」的方式停留在一個地方；但現代是液體社會，個人就像是流動的「液體」四處活動。安心、安全、安定的固體共同體消失後，人們可以自由活動，但也必須持續進行選擇和判斷，對自己的行為負責。
無論貝克還是鮑曼，都認為個人化的潮流是宿命和命運。「雖然個人有選擇的自由，卻沒有逃避個人化，不參加個人化遊戲的自由（鮑曼）」。
除了「家庭」發生了變化，「公司」這個共同體也發生了變化。比起一輩子都在同一家公司的工作方式，有越來越多人認為自由轉職，累積資歷的工作方式更理想，在企業任職的同時從事副業也逐漸受到認同，個人活躍的空間和自由度都大大增加。游牧民族式的工作方式也是其中一例，即使沒有大規模的設備和資金，也可以創業，像「Uber」、「Airbnb」等共享經濟型的服務業持續誕生。
消費世界的個人化現象也日益顯著。名為大眾的「群體」擁有商品才有價值的時代早已結束，每個人的個人體驗更具有價值，在可以稱為個人集團的朋友小團體內分享，重新確認商品的價值。而且，消費目的已經逐漸朝向滿足個人內在精神價值的方向發展。
這種世界性的個人化潮流，也在日本以不可逆的方式發展，但是，很多日本人的意識中，仍然對高度經濟成長期、昭和傳統家庭和結婚這種傳統的共同體有著強烈的鄉愁。主動選擇未婚的單身者，和選擇不生孩子的夫妻中，很多人為自己無法建立傳統的家庭感到愧疚。這種情況正是這種意識造成的。個人化是宿命性的潮流，同樣地，未婚化和不婚化的趨勢也無法阻擋，少子化現象也當然會更加嚴重。以前覺得結婚是所有人人生中必經的過程，這樣的時代已經漸漸結束。個人化並不只是未婚者、單身者的問題，即使結婚，也未必每個人都會按照傳統的方式生兒育女，一家人生活在同一個屋簷下。而且並不是所有的婚姻都有圓滿的結局，離婚、喪偶，都是讓我們回到單身狀態的風險。
並不是只有一輩子不結婚的人才會孤獨，心理上的孤獨比物理上一個人的狀態更有問題。選擇不結婚、選擇不生孩子、選擇離婚、選擇不建立名為家庭的共同體。在當今的時代，每個人都必須對多樣化的選擇進行判斷。這是一種自由，同時也是背負起責任。
我想要重申，日本除了是高齡社會的同時，也將會在全世界領先成為單身社會。正確理解這個不可避免的事實，正視這個問題的態度非常重要。只憑一知半解的知識，進行情緒化的辯論，無法發揮任何作用。
結婚的優點和缺點都是錢
每隔五年，日本就會實施一次出生動向基本調查，這裡想要介紹一下在第十五次（2015）結果概要中，單身者調查中的「結婚的優點」和「單身的優點」這兩個相反的項目。這是單身者眼中的結婚優點，並不是已婚者的看法。首先是「結婚的優點」，大部分男女都認為結婚的優點是「可以有孩子和家人」，「得到精神的避風港」雖然有減少傾向，但也位居第二。
接著來看單身的優點。關於單身生活的優點，無論男女，都有壓倒性多數列舉了「行動和生活方式很自由」的優點，除此以外，「經濟寬裕」、「不需要養家，生活很輕鬆」和「可以和很多朋友來往」成為主要選項。在第九次調查（1987）之後，這種傾向幾乎沒有改變，未婚者都認為，一旦結了婚，行動、生活方式、金錢和朋友關係都會受到束縛，但女性對朋友關係會受到束縛的看法逐漸減少。
無論男女，都認為單身生活的優點是「行動和生活方式很自由」，這是不需要調查也能瞭解的普通結果。但這只是「男女分別的意見」。在結婚的問題上，不能分別看男女單方面的意見，因為結婚是男女的結合，如果雙方對結婚優點的看法不一致，就會阻礙雙方的契合。因此我認為不應該看男女分別的數字，而是應該看男女雙方的差值。
首先是男女對結婚優點的差值。女性當然也認為「可以回應父母和周圍人的期待」是優點，但認為「可以有經濟上的餘裕」的比例大於男性。而且可以發現，這個選項在近年急速增加。男性認為結婚的優點是「社會信用」、「生活更加方便」的比例比女性高，但有逐次下降的傾向，在所有選項幾乎都逐次下降中，只有「精神避風港」的部分始終維持一定的水準。
接下來看「單身的優點」。令人意外的是，認為「行動和生活方式很自由」是單身優點的女性竟然高於男性，而且逐次成長。也就是說，對女性來說，單身的優點是「自由」，同時，「維持和朋友的關係」、「維持和社會之間的關係」、「維持和家人之間的關係」也都是優點，女性更重視這些關係的維持。男性認為單身的優點是「經濟寬裕」的人數逐次成長，「不需要養家」也幾乎就是經濟的要素。
從男女對「結婚」和「單身」優點的不同看法，可以瞭解到什麼？那就是：女性不結婚，是因為擔心一旦結了婚，就變得「不自由」、「無法繼續維持和朋友、家人、職場的關係」，同時，對結婚抱有「可以獲得家庭這個新的社會」、「經濟上有餘裕」的期待。也就是說，如果沒有足夠的經濟條件讓女性願意放棄目前和社會的關係，女性並不認為結婚有什麼優點。說白了，愛情並不是很重要，這也是女性在聯誼相親時，在意男性年收入的原因。
相反地，男性不想結婚是因為「想把錢花在自己身上」。可以說，男性幾乎不認為結婚有什麼優點。在目前的社會，即使一直不結婚，也不會喪失社會信用，即使結了婚，太太也無法成為家庭主婦，所以生活便利性和以前並沒有不同。由此可見，男性並不認為有任何理由可以放棄「把錢花在自己身上的自由」，非結婚不可。
在結婚的問題上，女性要求對方年收入和經濟穩定，這是絕對無法讓步的條件。男性也極度討厭結婚造成自己在經濟上的壓力。在結婚的問題上，男女重視的都是「金錢」。女性因為錢想結婚，男性也是因為錢而不想結婚。雙方無法讓步的重點發生了衝突，不婚化日益嚴重也是理所當然的結果。
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