笛卡兒認為心不是物質的，並提出一個知名的論證「天才惡魔論證」。以前要說明這個概念很困難，但現在有所謂「虛擬實境」，可以使人設想這一切都是虛擬的。
電影《駭客任務》(Matrix )和《異次元駭客》(The Thirteenth Floor )曾經非常風行，這些電影要說的是，某種虛擬實境是可能的。什麼是「天才惡魔論證」？ 我們認為我們存在的這個世界是真實的，但假設有一個天才惡魔創造了一切，欺騙、誤導我們，使我們如此相信著。
「天才惡魔論證」引導我們懷疑某些可能性，包括知識及客觀世界存在的可能性；但也可以把「天才惡魔論證」理解成雖然惡魔讓我們誤信世界是真實的，但是不管惡魔再厲害，思考「世界是否真實」的我們必須存在，否則惡魔就沒有欺騙的對象。因此意識或心不是廣延的，它不占有空間、是非物理的。
《異次元駭客》的劇情是以為自己虛擬了另一個世界，最後卻發現自己也是被虛擬的，或者說，自己也無法判斷這個世界是不是虛擬的。洛杉磯的迪士尼樂園有一種虛擬實境的太空飛梭，那臺機器其實是不動的，前面有一個巨大而有弧度的螢幕，坐在裡面，會覺得自己開著一部非常快速的太空船，驚險地在太空和紐約市裡飛來飛去。儘管都是虛擬的，卻到了非常擬真的地步，身在當中會相信自己正在那樣的處境。
哲學家普特南(Hilary Putnam)設想桶中之腦(brain in a vat)，而電影《駭客任務》就是演桶中之腦。所有人都養在桶子裡，桶子裡有營養液，每個人的頭都有一條管線連接電腦。成千上萬的桶子在非常巨大的空間中，透過虛擬實境，每個人都感覺自己活生生地處在一個生動世界裡。在這種情況下，怎麼相信自己不是存在於虛擬世界呢？
事實上這種可能性很大。羅素(Bertrand Russell)曾經說過：「這世界有可能三分鐘前才發生。」眼前的一切可能在三分鐘前才開始發生。也許存在的客觀世界都是假的，被惡魔欺騙了，但是笛卡兒認為有一點必須是真實的，那就是被惡魔欺騙的思維主體。做為一個被欺騙者，身體可能是假的，但思路正在運轉的那個我必須是真實的，我在思考「我被惡魔欺騙」這件事必須是真的，所以只要我思考「我被惡魔欺騙了」，我就一定存在，這就是「我思故我在」。
笛卡兒的「我思故我在」是這樣來的，其實人的意識(心靈)才是思維的主體，而不是身體。既然人的意識是思維的主體，而不是身體，心和身就是不同的東西，所以笛卡兒主張心物二元論。
本文節錄：【誰是我？意識的哲學與科學】一書
圖片來源：voltamax
