如果說好萊塢是全世界演藝人員聚集的聖地，那麼矽谷就是全世界工程師追求夢想的平台，Google、Apple、Facebook所有當下最夯的公司，總部都設於此。鄰近的史丹佛校園，孕育出不少優秀的工程師，同時也在灣區氛圍的薰陶下，懷抱著創新的夢想，希望有朝一日能夠影響全世界。
其中，創業是一種方式。
在我的矽谷參訪之旅中，有幸遇到幾位成功的創業家，其中一位是神念科技NeuroSky Inc.的總經理Stanley Yang。出身台灣的他，14歲來到美國，UC Berkeley電機工程學系畢業後，便一直在矽谷工作，第一份工作來到Xilinx Inc.，這是一間專門做可程式化FPGA的公司，前後共有十一年的時間，後來創立TRISCEND，提供客製化系統，讓不同晶片使用者都能在可調性架構下，完成自己的設計。
這兩份工作讓他累積到一定的財富，因此當他再次想要創業時，已經不是以賺錢為主，當時他設定了三個方向
一、和晶片設計相關。
二、自己有濃厚興趣。
三、產品可以幫助人類。
因緣際會下，他和學校教授合作，決定開發心電及腦電晶片，將科技應用在更多人類的需求上，那一年是2005年。
現在穿戴式商品很流行，但十年前可不一樣，當Stanley兩年後有了原型，開始進行資金募集時，卻遇到金融海嘯，很多金主都不太願意投資，雖然最後還是有完成募資目標，但這個過程還是相當艱辛。2009年初，第一項消費性產品 “Star Wars Force Trainer” 正式推出，仿造星際大戰的念力，讓玩家可以用腦波，漂浮眼前的球體。這個結合科幻及腦電晶片的遊戲，一舉成為全美最受孩童歡迎的玩具，還登上美國著名脫口秀The Ellen DeGeneres Show，而這個成功，奠定往後公司成長的基礎。
回顧這個過程，Stanley分享創業成功最重要的兩件事，首先千萬不能放棄，可以聽取建議、改變方向，但不要太快被環境打敗，創業家十之八九失敗的原因都是自己，如果相信理念，那就堅持到底。接著是擁有好的團隊，創始成員必須承認自己的缺點，並且尋找互補的人以彌補缺點，才能在未來的戰役中無往不勝。
近幾年來，NeuroSky的重心開始往亞洲發展，公司也在台北成立分部。談到美國和台灣工程師的差異，Stanley說：「台灣人很少挑戰主管，且台灣主管也很難接受批評，但美國文化不同。」他認為工程師應該很有主見，因為在科學的領域裡，並沒有模糊地帶。
為了改變公司文化，他規定每個人開會一定要說話，如果出錯了也要據實以報，並思考解決方案，只要有講出來就有獎賞，但如果第二次出錯就要懲罰。這個作法讓公司員工提高參與感，並且發現其實人人都有機會做公司決策，上級也不會因為菜鳥就不信任，因為這就是尊重專業的最好方式。
此外，公司設計了外交大使機制，各分公司選一個代表，每個月報告大家的生活近況，並且拍攝影片上傳到公司網路，其中最受歡迎的代表還能夠到美國來獎勵旅遊。這個制度大大聯繫各分公司彼此的感情，讓文化隔閡沒有距離，甚至連CEO都能知道新進員工的生活趣事，拉近彼此的距離。
Stanley說：「這應該就是矽谷文化最迷人的地方！」尊重員工，讓每個人發揮所長，同時也關心員工，讓公司變成一個大家庭。它的存在，不再只有工作，還有更多友誼及實踐夢想的可能性。
我問Stanley說：「既然矽谷如此迷人，你會推薦台灣工程師到美國發展嗎？」
他說，如果早在十多年前，矽谷絕對是第一首選，但目前整個趨勢已經慢慢改觀。科技業的未來在亞洲，無論是阿里巴巴、小米或是聯發科，都慢慢形成一股新的力量，然而矽谷還是有值得驕傲的文化及優秀人才，短期之內無法追趕，因此Stanley鼓勵大家「留在台灣，但彷彿自己正在矽谷！」
矽谷迷人嗎？在很多人的眼裡看來確實如此，但換個角度想，如果自己無法改變思考方式、勇於承擔責任，即使在美國工作，也無法感受到這個文化的驕傲及魅力，而如果大家都能以身作則，是否就有機會開創屬於自己的「迷人」文化呢？
從今天起，想像身在矽谷，其實它最特別的地方，就是一群勇敢追夢的自己！
