跟日本人一起工作
每天早上我總是匆匆忙忙的咬著麵包，拿著罐裝咖啡，擠進電車的人群之中。日本女性不管是上班族還是學生，總是精心打扮，也不會在電車裡吃早餐，相較之下，穿著鬆垮運動衫和略髒球鞋的我，在人群之中顯得有些格格不入，這時候我總懷念起在澳洲打工時，自在穿著夾腳拖的日子。
鰻魚店位於「澀谷」的「東急プラザ（plaza）百貨」美食街裡，工作人員必須先進入百貨公司的員工休息室，那裡有女性員工專用的更衣間，也有可以上鎖的置物櫃。大家都穿著漂亮的衣服上班，再換上制服，我都是穿同一套制服上下班。
鰻魚店的工作環境全是日本人，只有洗碗的素姨是從台灣來的單親媽媽，她因為患上了癌症，需要入院開刀並休養兩個月，透過朋友的介紹找我來代班。這份工作比想像中的更加辛苦，除了原本洗碗的工作以外，還要當起廚師的助手，切菜備料或幫忙出菜，但是薪水還是一般服務業的薪資（900 日幣／小時），素姨叮嚀我不要怕辛苦，在這裡可以學到很多，員工餐偶爾也可以吃到鰻魚飯。
傳聞日本的鰻魚非常鮮美，沒有腥味，魚刺很細少，配上甜鹹甜鹹的醬汁，蓋在熱呼呼的白飯上，十分吸引人，難怪鰻魚飯要價不斐仍然這麼受到喜愛。店裡一個最簡單、最小塊鰻魚的便當約2000日幣，可以讓我吃四碗拉麵，所以一直捨不得去吃碗鰻魚飯，為了吃鰻魚我會努力在這裡工作的!
上班的第一件事就是做小菜碟，抓一把醃白菜配兩片醃黃瓜，排入小菜的碟裡。接著是盛湯碗，在空碗裡放入一塊魚板、些許香菜、柚子片，然後將這些備好料的碗往上堆疊數十個，方便客人點套餐時舀入一匙柴魚熬煮的高湯即可食用。然後開始醃白菜備料，將兩、三顆大白菜剁剁剁剁，剁成細絲，放進大塑膠袋，撒入鹽、海苔粉、幾根紅辣椒，一邊搖晃袋子，一邊用手揉白菜，等到白菜有點出水就可以放進冰箱保存。再來要檢查其他配料是否還夠。
這些準備工作中，如果有客人點餐，就要馬上放下手邊的工作去幫忙廚師出餐。鰻魚烤好了，要馬上添好飯，等著廚師鋪上鰻魚，動作太慢，鰻魚冷了，動作太快，飯冷了，都是不行的。廚師將鰻魚鋪在飯上面的同時，我要馬上轉身備好小菜、舀好湯，稍微涼掉的湯或飯都會被倒掉（或者我自己拿去吃掉），餐點拿到客人面前絕對是熱呼呼的。
對於日文不太好的我，這樣全日文的工作環境及沒做過的廚房工作讓我非常忐忑，但是主廚非常有耐心，慢慢地一邊講解一邊示範，我像個用功的學生，隨身帶著筆記，紀錄所有我該會的東西，並且用眼睛觀察，只要有菜單進來就要仔細地聽同事的對話「一份櫻套餐、兩份桃套餐、飯要加大⋯」，這時就會在廚師叫我之前拿好櫻套餐與桃套餐的配菜和湯碗，讓廚師忍不住說「素晴らしい（su bara si yi）」（太棒了）。
女孩子一定要…
鰻魚店的主廚，帶著眼鏡，穿著木屐，五十多歲的奧山先生看起來有點嚴肅。素姨說他非常日本大男人主義，好面子，但是遇到不會的事情，儘管問他，他會很熱心的教導（也是因為大男人主義？）。
雖然平常自己會煮點東西，但真的要在廚房工作，把菜切得又細又漂亮比說日文還困難。一開始切得亂七八糟，還想自己默默的吃掉湮滅證據，但是這樣吃下去也不是辦法，只好告訴奧山先生我不會切菜。「張桑，女孩子一定要學會切菜煮飯喔⋯」（內心不斷滴咕為什麼女孩子一定要會切菜煮飯？果然是大男人主義）。奧山先生似乎已經習慣與外國人溝通，一邊示範一邊用簡單的日文說「切菜時，左手的拇指要縮起來，不然會切到手喔⋯右手拿刀時，要直直的下刀⋯桌面濕濕的就墊塊布，不要讓食物滑動，重點是慢慢切不要急⋯」漸漸地，從切黃瓜、切魚板、切香菜、切秋葵（黏黏的很難切）、剁高麗菜、削牛蒡，通通沒問題了！
因為在廚房裡工作，怕把唯一的包包給弄髒，所以拎著裝著自己東西的塑膠袋去上班。上班第一件事就是要和每個廚師道早安，經過主廚身邊時，他看到我拎著塑膠袋，眉頭一皺的問我「這袋子是你的包包嗎？女孩子怎麼可以拎著塑膠袋當包包呢！」於是，叫外場的服務員找一個牛皮紙袋給我（真的很大男人主義），之後我趕緊買個包拎著上班。
女孩子不可以…
有次和朋友一起搭電車，好不容易找到座位坐下來，拿出麵包正要大口咬下去的時候，卻被朋友制止，為什麼呢？日本電車是可以吃東西的啊，麵包也不會有甚麼味道影響乘客。日本朋友歪著頭說「嗯⋯好像不太好看」。
原來日本女生在人前吃東西都要小口小口的吃，約會的時候甚至不敢點漢堡，不然就要拿刀叉切著吃。便利商店販售的三明治，通常也可以分為兩小塊，有的中間沒有夾心，也是為了吃相好看而設計。
日本女生的坐姿也很講究，即使穿褲子，腳也不能太開或盤腿，坐在草地上的時候最好雙腳併攏，身體微微前傾，兩手抱膝，這個姿勢還有專有名詞叫做「三角座り」，這樣男孩子會覺得好可愛啊。
看日劇的時候學了一些年輕人用語，也會被日本的朋友制止，因為那是男生才可以用的說話方式，像是「謝謝」，年輕男生會說「あざーす（a za- su）」，女生不可以這樣說，只能乖乖的說「ありがとう（a ri ga to）」；「好厲害」，女生要說「すごい（su go i）」，不可以說「すげー（su ge i）」；「好好吃」，女生要說「美味しい（oi si i）」，不可以說「うまい（u ma i）」。
日本女性朋友說，禮儀是美女的條件，我在日本沒辦法當美女了。
(圖文授權自「幸福文化」，出處：幸福文化/張凱絲《東京 • 停泊日：在日本熱血過生活》)
